Странно. Ирэна так настаивала на этой своей магии, что Полкило едва и сам не уверовал. Но спохватился. Что это ты, полосатый. Какая магия-шмагия? В этой жизни закон один - кто успел, тот и съел. Вслух, конечно, он этого не произнес. Раз уж кошка так в это верила, не стоило ее разочаровывать.
Так, чтобы коснуться лапой и все узнать - котенок, конечно, не умел. Хотя запахи и следы могли сказать ему о многом. Возможно, кошка просто преувеличивала искусство следопыта.
- Слушай, откуда ты все это знаешь? - Полкило вдруг сообразил, что Ирэна говорит о магии так, как будто уже встречалась с ее проявлениями. Откуда бы городской кошке все это знать? Небось уже встречалась с лесными, и те потрепали ей шкурку...

Шкурку, стало быть, не потрепали... Но слова Ирэны яснее ясного говорили о том, что лесные коты вовсе не так страшны, как кажется. Это городские утверждают порой, что лесные племена бросаются едва ли не на всех, кого видят. Но и Ланга, которую Полкило видел в городе, и Ирэна своими словами - все подтверждали то, что это самые обычные коты. Для котенка, разумеется, и они являлись чем-то таинственным. Знай Полкило, что Ирэна в свое время тоже жила в лесу - он, должно быть, был бы сильно удивлен. Ведь он с ней разговаривал - а она казалась совершенно обычной кошкой.
Но, тем не менее, в магию он пока не верил. Во всяком случае, убеждал себя в том, что не верил.
- И они позволяют чужаку охотиться на своей территории? - Полкило решил сменить тему, чтобы не касаться того, о чем не имел ни малейшего представления, - погоди... а как же... Мы ведь чужаки, разве на нас не нападут?
Котенок даже несколько растерял свой пыл. Ему-то казалось, что здесь полно опасностей, из-за каждого угла смотрят страшные лесные коты, но не нападают - потому, что видят, какой он, Полкило, опытный боец.

Котенок ответ дернул усами. Боится? Он? Да он, пожалуй, всего лишь разочарован.
- Боюсь? Я? По твоим словам выходит, что не такие уж они и грозные, эти лесные коты. Чего их бояться?
Наконец, проявив чудеса тактичности и лести, он снисходительно заметил:
- Особенно, рядом с тобой. Кто осмелится нам помешать? Я не против охоты.
Бравыми словами Полкило довольно умело скрывал смущение. Охота не была его сильной стороной. Тот, кто привык охотиться на колбасу с человеческого стола, вряд ли поймает мышь, привыкшую ежедневно рисковать своей жизнью. Но котенок, тем не менее, был готов попробовать. В конце концов, с его-то самомнением даже неудача не заставит огорчиться.

Полкило только хвостом махнул.
- Раз не бросаются на каждого встречного, значит, ничего страшного, - решительно отрезал он, - если что, можно будет попробовать договориться.
Необычно разумные слова для котенка, который никогда о подобном даже не задумывался. Всего его ума хватало обычно на то, чтобы сбежать с места происшествия - да поскорее.
Вслед за Ирэной он нырнул в кусты, но чуть в стороне от нее.
- За кого ты меня принимаешь? - уже раздраженно зашипел он, - за несмышленого котенка? - говоря по правде, именно котенком Полкило и являлся, но ведь в собственных глазах он был очень взрослым и опытным котом, - не потеряюсь я. Уж что-что, а по запаху тебя я всегда найду.
Котенок умолк. Ему показалось, что в стороне что-то хрустнуло. Возможно, это какое-то животное. Может, мышь? На самом деле, кроме мышей, он не знал больше никаких лесных животных. Разве что тех странных мышей, что живут на деревьях и носят пушистый длинный хвост - но их нечего и пытаться поймать.
Ох уж этот ручей! Котенку никак не удавалось отвлечься от его плеска. Опытная кошка наверняка смогла бы расслышать шаги мыши даже в реве водопада. Но добычей Полкило обычно бывали человеческие объедки, а они не шумят и не уползают. Так что можно смело считать, что охотничьи навыки на нуле - ту пару мышек, что он как-то поймал на окраине Леса, можно не считать.

Краем глаза Полкило время от времени видел мелькающую среди деревьев Ирэну. Но очень быстро перестал даже смотреть в ее сторону. Удалившись на некоторое расстояние от ручья, так, что шум воды не заглушал все остальные звуки, котенок побрел по мягкой, покрытой старой листвой и хвоей земле. Лапам было непривычно - они всегда чувствовали под собой только асфальт и бетон. А земля приятная, оказывается... раньше Полкило никогда об этом не задумывался.
Услышав подозрительный шорох, он напрягся и припал к земле, всем своим видом выражая, что он - опытный охотник. Тело напряжено, хвост вытянут в струну, один кончик дергается; правда, зад, картинно оттопырен, что портило всю картину.
Небольшая мышь сновала туда-сюда между деревьев, занимаясь своими делами. В глазах котенка разгорелся азарт. Он осторожно подвинулся вперед на шаг, поставил лапу на землю. Помедлил, перенес на нее свой вес для того, чтобы сделать очередной такой же медленный и выверенный шаг. Ничему подобному его в городе не учили, инстинкты сами по себе проснулись, заставив его действовать единственным верным путем.
Наконец, когда расстояние было сочтено подходящим, Полкило прыгнул, растопырив передние лапы с выпущенными когтями, и только что не пуская слюни от азарта.
Буквально за секунду до момента, когда лапы кота коснутся ее, мышь пискнула и рванулась в сторону. Еще через миг она уже исчезла между корнями дерева. Котенок остался ошеломленно сидеть на земле, разглядывая темную нору под корнями.

Котенок уже не слышал Ирэну. Сперва он хотел посидеть у норы, чтобы подкараулить мышь, когда она вылезет снова. Но не стоит его переоценивать - ведь он был всего лишь котенком. Поэтому о том, чтобы методично сидеть и наблюдать, не могло быть и речи. Уже через пару минут он убежал прочь.
Пробежавшая по еловой ветке белка привлекла его внимание. И так было ясно, что ловить ее - удел скорее хищной птицы, а не неопытного котишки. Но азарт взял свое, и Полкило бросился в погоню. Бежал он, понятное дело, по земле. А белка, как будто издеваясь, бежала по веткам, не поднимаясь слишком высоко, но и не спускаясь, время от времени громко и гневно цокала, взмахивая пушистым хвостом.
- Лохматая крыса! - наконец, выпалил котенок, когда белке наконец наскучило ее занятие.
Полкило увернулся от падающей на него (он подозревал, что не без участия белки) еловой шишки, и осмотрелся, пытаясь понять, где он находится.
------> Чудесный источник

---------------------------------------------------------------< Пригород

...Ты бежала легкой непринужденно-грациозной рысью, изредка оглядываясь назад, чтобы проверить, не отстал ли Кагор. Вы уже довольно долго бежали по лесу и пришло время немного передохнуть. Цель достигнута - ты у заводи Серебристого ручья, широкой и полноводной...
Интересно, как здесь будет чувствовать себя Кагор? Вряд ли он когда-либо видел что-то подобное... Но сейчас это было не самое главное. Вода в заводи была невероятно чистой, кристальной... Тебе сразу захотелось искупаться. Ты посмотрела на заводь, остановилась, переступила с ноги на ногу... и тут же рванула вперед, с разгону прыгнув в воду, окатив водой весь берег.
...Ты любила воду и любила ручьи. А уж такие... Вода была невероятно чистой и приятной. Ты нырнула, став окончательно мокрой, и оглянулась на берег. Где же Кагор?.. Наконец-то ты его увидела. Как ты могла его раньше не замечать?.. Он оказался тоже мокрым - ты его окатила водой, когда прыгала. Смущенно улыбнувшись, ты извиняющимся взглядом посмотрела на него и кивнула в сторону середины заводи, будто зовя за собой...

Вправду, не стоило думать о том, что прогулка в Лес могла стать увеселительной. Тем более - на территорию одного из кошачьих племен. Серебристые тени, хоть и славились своим мирным, радушным нравом, но из земля считалась святой. Тем более, Кагор и Миара посмели (пусть сами того не зная) ступить в целебные воды Поющих камней, а этого местные жители не стерпели бы. И зря не званные гости считали, что их никто не мог увидеть. Большая часть племени пребывала у Чудесного источника, потому патрулирование границ было заметно ослаблено, но это не значило, что все без исключения стражи сидели без дела. Вовсе нет. Так, молодой и сильный кот по имени Темноглаз, прозванный так за характерное пятно на левом глазу, с важным и серьезным видом обходил местность, выискивая взглядом возможных чужаков. Еще на подходе к заводи ветер донес до него запах двух чужаков. Кот сморщил усатую морду и неслышно заскользил меж камней, пытаясь понять, кто посмел прийти в самое сердце земель Тени. Он не знал, что Ирэн и ее юный спутник уже покинули берег Ручья, однако совсем скоро пятнистому самцу стало ясно, что их следы переплетаются с духом еще двух кошек, так же не принадлежащих "Серебристому" клану. Осторожно выглянув из-за камня, Темноглаз с негодованием узрел незнакомую ему парочку. Инструкции предписывали ему незамедлительно выступить вперед и разобраться, в чем дело, однако трагические события в Буреломе толкнули его на более решительный шаг. Кто знал, быть может, эти чужаки были шпионами из племени Когтей? Или еще хуже, их бойцами, посланными уничтожить ничего не подозревающих Теней? Тот факт, что недруги не стали бы мирно плескаться в воде да любоваться красивыми видами, Темноглаз как-то не учел. Горячая кровь ударила ему в голову, заставив позабыть обо всем на свете. Он, молодой и перспективный страж, прославиться тем, что прогонит врагов с родных земель! И пускай он погибнет в неравной схватке, зато его род навсегда станет самым уважаемым в племени... Ох уж эти мечты да стремления. Мотивы у кота, конечно, были донельзя честолюбивыми, но все-таки стоило бы для начала разобраться в ситуации. Да куда уж там... Темноглаз просто молча пригнулся и продолжил неслышно подкрадываться к Кагору. Он избрал крупного и сильного самца своим основным противником, а что касается Миары... Фела наверняка растеряется и не успеет выпрыгнуть на берег, когда он расправится с желтоглазым котом и кинется на нее. Оказавшись на расстоянии полутора метра от Кагора, Темноглаз сильнее вжался в землю и, сильно спружинив лапами, кинулся на спину врагу. Увы, в этот момент Кагор и сам прыгнул в воду, оставив Темноглаза в растерянности торчать посреди берега.

Отредактировано Мастер Игры (2010-05-28 15:08:00)

Кагор стремительно обернулся. Ему показалось... Ну да, конечно! Вот он - незнакомый кот, стоит на берегу с самым недружелюбным видом, который только можно представить. Миара была уже возле него. Кагор поразился её выдержке и спокойному тону, каким она заговорила с котом, посмевшим напасть на него, Кагора! Гнев сверкнул в жёлтых глазах бурмеза, однако он тоже решил пока не нападать на обидчика. Он подплыл к берегу и встал рядом с Миарой, сверля незнакомца взглядом. "Пусть только попробует напасть на меня или на Миару", - думал он. Постоять за себя Кагор мог. Тем более их было двое, а тот кот - один. "Если он не позовёт своих товарищей, ему нас не победить", - решил Кагор. "Поэтому ему нет смысла на нас нападать". Постепенно бурмез успокаивался, однако каждый мускул его тела был напряжён, а когти выпущены. Он был готов защищаться, если незнакомец всё-таки посмеет напасть.

...Ты зашипела сквозь зубы. "Осквернили?! Да как он смеет!" - возмущенно подумала ты. "Да если так, то он оскверняет весь Меамур своим присутствием!" Ты еще никогда не видела подобной наглости. Ну да, он прав в одном - ты с Кагором оказались на чужих землях. Но, насколько ты знала, с чужаками кланы не воевали. Так какого...вот именно!...этот кот к вам пристал? И ведь не отцепится!..
Ты вышла из воды, внешне расслабленно, и обошла незнакомца кругом.
-Ну и с какой стати мы должны тебе верить? Ты - один из племени? Тогда почему, скажи на милость, ты напал на нас? Без предупреждения? Мне казалось, племена не промышляют разбоем! - сказала ты, резко меня тон с вежливого полу-дружелюбного на соблазнительно - слащавый. Эдакая городская штучка, маленькая стерва и сорвиголова. Только глаза...глаза оставались двумя осколками заледеневшего неба.
Тебе стало все равно - драться или нет. Если этот кот посмеет еще раз вас оскорбить, ты уйдешь...но перед этим ты порвешь его нежную шкурку на лоскутки. Не важно, что будет потом. Но он ответит за свои слова и действия.
Ты едва ли не с отвращением смотрела на этого наглого пришельца, помешавшего вашему веселью. Гордец, он вздыбил шерсть и поднял хвост трубой, хотя ты своей вежливостью явно дала понять, что нападать не собираешься. Ты вела себя абсолютно спокойно, а этот...ты даже не знала, как его назвать. Но он нарушил ваш покой. И ему лучше было бы просто уйти. Быть может, так он сохранит свою драгоценную шубку целой...

Самку, по всей видимости, жутко разозлили действия и слова Темноглаза, но тот упорно сохранял "морду кирпичом" и продолжал усиленно пыжиться. Его вызывающий взгляд то и дело возвращался к Кагору и мало задерживался на его сердитой спутнице. Похоже, лесной воин видел в бурмезе своего основного противника, хотя основная угроза пока что исходила от голубоглазой фелы.
Ну и с какой стати мы должны тебе верить? - поинтересовалась та с трудом сдерживаемой яростью, вместе с тем усиленно строя из себя кокетку. И как ей только удавалось?... - Ты - один из племени? Тогда почему, скажи на милость, ты напал на нас? Без предупреждения? Мне казалось, племена не промышляют разбоем!
Никак нет. Разбой - дело бродяжье, - четко отрезал молодой самец, на пару мгновений вернув взгляд на Миару. Теперь, когда та была близко, он мог спокойно распознать ее запах. Пахла кошечка приятно, но в ее аромате намешались и свежесть леса, и пыль дорог, и терпкие мотивы Города... Бродяжка, - заключил страж, вновь посмотрев на Кагора. Вот тот пах иначе, от него так и несло городскими улицами. Глаза племенного загорелись еще больше прежнего. Отойдя от Миары, он медленно обошел Кагора кругом, деловито и довольно бесцеремонно разглядывая. Тот казался мирным и безобидным, и Темноглаз опрометчиво потерял бдительность. Однако, строить из себя "офицера" не перестал.
Я понимаю, ты защищаешь свою территорию, это благородное дело, - успокаивающе промолвил Кагор между делом. - Но зачем же ты нападаешь на нас? Неужели нельзя решить всё миром? Ты мог просто предупредить нас... Мы бы и так ушли, разве мы покушаемся на территории вашего племени?
Мое дело - защита родных земель от внешних посягательств. Чужакам недопустимо находится здесь... тем более - городскому отребью, - с неимоверным презрением бросил Темноглаз в лицо собеседнику. - Военное положение обязывает меня препроводить вас к границам племени. Так что, разворачивайтесь, так и быть, отведу вас к Бурелому... или как вы там сюда попали, - уже пренебрежительно прибавил молодой кот, явно решив, что оказанная им "милость" польстит незнакомцам.

- Чужакам недопустимо находится здесь... тем более - городскому отребью...
Вот что взбесило Кагора! То, что его, элегантного интиллегента, называют... всякими оскорбительными словами! Кот зашипел и готов уже был с когтями кинуться на обидчика,но в это время Миара прошла между ними, и Кагор не успел осуществить свой замысел. Разговаривать по-хорошему с этим котярой у него отпала всякая охота. Вообще разговаривать Кагору с ним больше не хотелось. Тем более, его спутница уже уходила, высказав всё стражу границ. Поэтому кот, одарив чужака испепеляюще-презрительным взглядом, молча развернулся и поспешил прочь. Как и предложила Миара, они отправились к подножью гор.
---->Подножье гор

Лесная тропа.====)
Торопливо перебирая лапами, спотыкаясь и регулярно оглядываясь, кошка привела своих спутников к ручью, пересеченнному грудой блестящих камней. Здесь было влажно и прохладно, рассветные лучи едва-едва пробивались сквозь густые кроны столетних деревьев, но кое-где уже успели посеребрить ручей. У самого подхода к месту, где был потерян Полкило, бродяжка внезапно остановилась и как-то сжалась, тихо завыв. В воздухе витал запах племенных котов.. О Духи Леса! Если они схватили ПОлкило, решившего вернуться..горе на мою бедовую голову! - Отчаянно выругавшись сквозь зубы, фелв осторожно подошла к кустам и слегка отодвинула пару веток, чтобы разглядеть происходящее у ручья. К счастью, или к несчастью, но там никого не было. Устало вздохнув и оглянувшись на спутников, городская опустила голову и прокоментировала:
- Вот тут. Тут я последний раз его видела.. - Она слабо надеялась, что в таком влажном воздухе возможно хоть что-то учуять, но она надеялась на волчий нюх. А воительница вполне могла оказаться неплохим следопытом..Как-никак у троих точно больше шансов отыскать котенка, чем у нее одной!
Хотя, признаться честно, она изрядно упала духом и расстроилась, о чем прекрасно информировал пустой взгляд и мокрые глаза.

Отредактировано Ирэна (2010-05-31 22:48:46)

Офф: прости за задержку - экзамены.

После того как Молния признался, что и его нос в такой атмосфере бессилен, бродяжка окончательно упала духом. Правда, показывать она этого не стала - просто разочарованно взмахнула хвостом и довольно-таки бодро сказала:
- Жаль..
Быстро оглянувшись на тропу, Ирэн задумчиво нахмурилась. Жемчуг до сих пор не было видно - может убежала докладывать о чужаках племени?
А вдруг сюда уже направляются грозные воины, чтобы растерзать ее на мелкие кусчки? Хотя они явно сначала отвлекуться на волка..А она, вполне возможно, успеет сбежать за это время.
- Куда пропала Жемчуг? - подозрительно вопросила кошка одновременно сама у себя и у волка. НЕ хотелочь думать о худшем, но волей-неволей, а нужно было остерегаться таких недоразумений. Новый знакомый задал воропс, касательно потерявшегося котенка, в ответ на который бродяжка опустила глаза и заговорила несколько невнятно.
- Последний раз..Тут.Он ушел охотиться в сторону вон-тех кустов.. Разве можно предположить? Он маленький и любознательный..Куда угодно мог сунуться! - Глаза кошки наполнились неподдельным страхом за найденыша. Например, в когтистые лапы лесных котов..