Добррро пошшаловать в Миа-аауумурр,  Мое имя - Ониксс... Я пррредводитель мессстного племени. Кто ты и какими ссудьбами в нашшем лессу? -
Сейчас лицо Курта буквально "Расплылось" по всему периметру и тот, вскочив начал непонятно махая руками ходить туда-сюда перед котом и кошкой.
- Ну всё Курт! Тебе пора лечиться! - Меря снег шагами говорил парень. Тут он остановился и, ударив себя по затылку, продолжил.
- Ну, не может кот разговаривать! Не-мо-жет! - Итог старания Оникса и Хейлы были видны. Парень сходил с ума. Ну, по крайне мере он был в этом убежден. В итоге Кирка усевшись перед Ониксом сказал.
- Я человек если невидно. Меня зовут Курт и я художник и именно из-за этого я здесь. - Стараясь успокоиться, говорил парень. Сейчас в нём смешалось и смятение, и страх, и истерика, и злоба. В общем всё. Курт напоследок потер свои глаза и напрочь убедился, что он не спит.

Человек закрутился юлой, размахивая лапами. Что-то бормоча, тот сильно заехал лапой себе по задней части головы, так называемой "затылок". Потом он долго разговаривал с Ониксом. Хейла потянулась, пока не услышала фразу предводителя:
-Вот что, милая. Тебе же вроде бы уже год, не так ли? Увы, у меня нет времени проводить полноценную Церемонию посвящения, да и ни у кого из наших важных персон тоже, - как-то настороженно заговорил Оникс, и Хейла шмыгнула носом. Было немного обидно, что полноценной Церемонии не будет. Как же тогда я буду полноправным воином Лунного Когтя? - подумала Хейла. Но тут Оникс оборвал мысль кошки ответом на заданный ею в мыслях вопрос.
-Так вот, выполнишь мою просьбу, и можешь официально считать себя взрослым, полноправным членом племени Лунного когтя, и так далее, и тому подобное, все согласно нашему Кодексу Чести... - Начал Оникс серьезно, но закончил скороговоркой. Он прямо кошке в глаза, опустив голову. - Вот что от тебя требуется. Покажи этому двуногому путь из Леса на Опушку. Как только покинете Меамур, проследи украдкой, где его жилище, но будь осторожна: не попадись городским. Затем возвращайся обратно к Древу и жди меня с докладом.
Фела коротко кивнула, как бы подтверждая, что поняла, что от нее требуется. Потом, немного побеседовав с двуногим, Оникс скрылся между деревьями.
Хейла махнула хвостом и сказала:
-Пошли, - и, встав с места, пошла в сторону опушки.
----->С Куртом ------------->Опушка леса

=> Бурелом.

А Кардинал тем временем не спешил. Его рысца была равномерной, плавной. Однако как бы то ни было от Оникса он не отстал и не потерял того. Но только Охотник выбежал к ручью его хватила некая тревога. Кардинала явно беспокоило то, что глаза ему не помогут одолеть предводителя Лунного Когтя. Да и не сразу Моргот заметил те до боли знакомые фиолетовые глаза среди прочего пейзажа. Кардинал уж и забыл что в его пасти находилось невеликое тело, и лишь челюсти машинально держали Мику за шкварник. Сам же Серый бегал прищуренными глазами по сторонам, словно выискивая засаду, ловушку. Шерсть на затылке сама по себе практически незаметно вставала дыбом, хотя сам вид кота был не более чем обеспокоеным.

Возможно то, что мелкий комок вырвался из пасти помогло самцу, и даже в какой-то мере спасло. Та самая не столь заметна оплеуха котёнка пришедшаяся на район глаза заставила Кардинала прекратить вертеть головой во все стороны как иная пугливая птица, а состредоточиться на одной конкретной точке. И точкой этой оказалось ничто иное, как несущийся в атаку, уже видимый Оникс. Расширив глаза от удивления Серый немедленно ринулся в сторону, в какой-то момент чуть не поскользнувшись и не полетев на тонкий щит льда, за которым скрывалась вода. И Кардинал даже сам себе отдал отчёт о том, что именно первобытный страх заставил его интуитивно избежать атаки, ведь разум не сразу понял что же произошло, хоть и Охотник ожидал нападения. Однако какая-то часть удара пришлась на многострадальную заднюю левую лапу, которую тут же начало сводить, заставляя кота вновь отвлекаться и стиснув клыки терпеть невыносимую боль, будучи скованным гордостью не имея возможности даже пикнуть, мяукнуть, фыркнуть дабы показать свои мучения. Лишь гневный исподлобный взгляд на взбесившегося предводителя Когтей. Боль успокаивает. Так успокоила и Кардинала. Он не желал нападать, но знал, что если нападки в его сторону продолжатся, то он даже методом защиты сможет проучить возомнившего пёс знает что о себе кота.

- "Что?.. Что это?" - думала малютка Мика. - "Я, что бес сознания?" - сейчас малютка видела только темноту и слышала только эхо своего голоса.
- "Мне холодно." - отрывчато подумала котенка. Тут перед глазами появился яркий свет. Нет! Это был не свет, а... Огонь?! Да, яркий огонь - знак уничтожения. Сейчас котенка была человеком.
- "Какой-то странный сон..." - подумала Мика про себя. Тут перед её глазами прямо в огне начали появляться и в миг исчезать силуэты. Мама, папа... Эсмонд, Феликс, Слеза.
- "Куда вы все исчезаете?" - со страхом в душе думала малютка. - "А где же Оникс?" - Мика оглянулась, но ничего.
- "Оникс, Оникс!" - мысленно звала котенка серого и тут она очнулась.
- Оникс! - уже в голос закричала малютка. На её глазах начали наливаться слезы, но почему? Тут Мика увидела выныривающее из под воды тело Оникса.
- "Так это был не сон?" - котенка рванула к ручью и начала из стороны в сторону мотаться по берегу с криками.
- Оникс, Оникс! - но, тишина. Оникс больше не вынырнет из под воды и тело его уже наверное на самом дне. В глазах чернело из-за вновь налившихся слёз. А ведь он обманывал её, а ведь он предавал её, но Мике было всё равно. Она не знала, что такое злость и как можно обидеться на тех, кто причинил тебе боль. Она знала лишь любовь, страх и надежду. Это самые близкие для неё чувства. Тут мгновение другое и из подо льда вылетел дух хранительницы Меамура. Та завыла так, что Мика заплакала ещё сильнее.
-Оникс, ты не можешь умереть! Не можешь!- мгновение и всё стихло, даже Мика замолчала и почему-то стала приближаться к слезе. Она села недалеко от неё.

...Слеза далеко не сразу вспомнила, что находится на Ручье не одна. Разум Хранительницы был потрясен случившимся, она просто не понимала, как он мог уйти вот так просто. Это же был Оникс, хитрец и коварный тактик, пожалуй, слишком самоуверенный и дерзкий, неразумный в своих поступках... Но что бы умереть ТАК глупо? Нет, это невозможно. Его гибель казалась абсолютно бессмысленной. Более того, Магия Равноденствия должна была наделить его бессмертием. Тем самым Даром Девяти Жизней, который открыл Шаман еще тогда, столетия тому назад, когда сама Слеза была из плоти и крови и свободно разгуливала по землям Меамура. Так почему же Оникс исчез? Ответ напрашивался сам собой: тело умершего Носителя могло воскреснуть, но только в том случае, если бы оно осталось на поверхности, а сейчас... сейчас оно было погребено на дне, под толщей воды, и не имело возможности сделать вздох. Вот и весь ответ...
...помоги мне сделать выбор. Впервые я желаю обратиться к тебе, не к Мелькору...
Призрак дрогнул в воздухе подобно зыбкому мираж и, помешкав, медленно опустился обратно на лед. Полынья уже подернулась тонкой пленкой... Слеза молча отвернулась от проруби и бесшумными, скользящими шагами направилась к оставшимся на берегу Кардиналу и Мике. Несколько плавных прыжков - и вот Хранительница материализовалась напротив них обоих, опустив сияющий взор. Голос ее был тих и печален.
Мне очень жаль... но он сам выбрал свою судьбу.

Кот несколько опешил когда буквально пред ним предстала сама Слеза. Столь близко и явно он видел и ощущал её лишь второй раз. Сразу интуитивно выгнулась спина, грудь колесом, дабы придать себе же более гордый, благородный вид таки. О чём это говорила маленькая фелида Кардиналу было непонятно. Какая одежда? Какой ещё человеческий облик? Однако всё, что ему нужно было понять из этого разговора он понял - достать Оникса? Ну уж нет. Мордна в тот же миг вновь "потемнела", нахмурилась. Серый положил лапу котёнке на загривок и гневным, упёртым взглядом впился в неё, сказав неторопливо, спокойно, но явно убедительным и не терпящим отказал голосом:
- Не надо. - после слов кот чуть придавил лапой на загривок фелиды, дабы дать понять что он не шутит, и если последует отказ он не постесняется применить силу и вновь выпустить когти. Да и на этто раз Мика ему была уже не нужна, а напромтив, она могла лишь вновь всё испортить. Кто ещё кроме неё мог всем рассказать, что оникс умер? Кардинал мог просто наврать, что Оникс с позором убежал из Меамура, кинув всё своё племя. Тем самым Серый избежал бы новой войны от "мстителей". "Оникс мстил за отца, Сейчас брат его рыжий будет мстить за Оникса. Что за дурдом."

--- приют для беспризорников---через Серебряный Ручей---
Птицы улетели, так и не ответив, и Феликс бежал сам, отлично зная дорогу. Тело уже не казалось ему чужим, к человеческой шкуре он привык достаточно. А потом... он увидел клубящийся над лесом дым. Откуда в такое время в Меамуре может появиться огонь?! Разве что люди и... - догадка появилась сама собой. - Эсмонд - это точно он! Феликс прекрасно помнил, как он когда-то согрел Мику, но сейчас все было гораздо, гораздо серьезнее...
Рыжий так и бежал туда, откуда валил дым, останавливаясь лишь затем, чтобы перевести дух. Во время одной из таких остановок он и встретил котя из своего племени - страшно напуганный, он несся в сторону Дерева Воинов. Котишка, наверняка, испугался, но все же узнал предводителя, еще недавно на глазах у всего племени превратившегося в человека. Он-то и сообщил Феликсу, куда следует бежать. Однако Феликс все же оставался в невелении, совершенно ничего не зная - что же происходило до его появления?
Он бежал настолько быстро, насколько ему позволяли ноги и усталость, на подходе к Сиреневой Роще дыхание и вовсе сбилось, человек пошел шагом, вскинув на всякий случай заряженное ружьё, напряженно гладя через прицел.
Деревья, деревья, чьи-то следы, и - вот они. Феликс все пропустил, но чем ближе он подбирался, тем больше чувствовал отголоски случившегося. Лес впитывал в себя все происходящее, вокруг Феликса эхом носилось прошлое, то, что еще несколько секунд назад было частью чьей-то жизни... Ненависть, ярость, страх, смятение и... горькое сожаление. Даже Феликс, так тяжело ощущающий магию, почувствовал эту атмосферу. Здесь явно произошло что-то страшное, непоправимое, не зря же птицы кричали... У Феликса даже руки начали трястись.
Старался идти как можно тише, прислушивался и приглядывался не только к себе, но и вообще - ко всему, что было вокруг. Но ситуация так и не прояснилась...
... Они, Кардинал, Мика и Слеза, сидели все вмести на берегу, спиной к человеку, явно увлеклись беседой между собой. Феликс не пытался разобрать слов, уже не пытался и разобраться в случившемся, но он чувствовал непередаваемое изумление и тревогу.
Но как?! Как они могут сидеть вот так... Вместе! - на секунду в сознание пришла страшная догадка. - Мика, эта замухрыжка. Она предательница! Это Кардинал все подстроил!
Кардинал? Подстроил? Но что он мог подстроить? Что произошло, почему Равноденствие сейчас зесь, с ними, а не...
Где мой брат?! Что с ним?
Как бы то ни было, разобраться можно и потом. Ведь что-то точно произошло. И враг, главный враг Феликса сейчас был перед ним. Серый Кардинал. Это отличный момент... Феликс направил ружье на предводителя Охотников. Он сосредоточился - даже руки перестали трястись, движения стали четкими, лаконичными - миг-другой прицеливался в спину, и нажал на курок. В то же мгновенье дротик со свистом вырвался из ружья...

офф: попади, попади, попади... Где дайсы?

Внезапно сковавшая тело боль вновь помогла коту избежать гору неприятностей на свой драный хвост. Боль, исходящая от раны на лапе и пришедшегося по ней удара перерастала в не самые приятные судороги, заднюю часть тело словно выворачивало. Кардинал стиснул клыки и зажмурился от невероятной боли. Задняя часть тела резко словно упала на землю, и лишь передние лапы не позволяли упасть мордой в грязь. Именно в этот момент над задней частью тела ловко пролетело нечто, едва не задев кота. Ведь стой он ровно, дротик обязательно бы впился в его больную лапу, выпустив в и без того страдальческое тело свой "яд". Но так повелела старушка Судьба, не дать Серому пропустить всё завершение кульминации. Услышав тонкий свист пронёсшегося над телом дротика, кот тут же навострил уши и первобытный страх заставил боль уняться и обратить всё внимание кота на более важные и значимые вещи, такие как появление человека. Кардинал хоть и был не так молод, но за всю свою жизнь так толком и не повстречал людей лицом к лицу, лишь издали да по байкам отцов да старейшин. Отсюда и понятное возмущение лесного кота, его ненависть к этому существу. Более того. увидев как котёнка быстро побежала ластиться к двуногому, Серого и вовсе захлестнула ярость и тихое шипение стало исходить из пасти, да шерсть на загривке медленно, но верно приподнималась. Однако донёсшиеся до ушей слова об Ониксе заставили кота успокоиться и вернуть всё каменное спокойствие хотя бы на морду. Пробежавшись по Слезе недоумевающим взглядом, якобы "Как же так? Ведь испокон веков наши праотцы уверяли нас о вреде человека, а она к нему с ласками?", кот таки уделил большее внимание самому человеку. Хладнокровный взгляд Кардинала словно пытался проникнуть в суть человека, узнать что же у того на уме и словно спросить "И что же дальше?". Однако действий Серый не предпринимал никаких. А что он мог сделать? Броситься на неведомое существо, гораздо сильнее и крупнее его? Запаниковать? Облить всех грязью? Нет. Предводитель Серых Охотников счёл более разумным постоять в сторонке, рядом со Слезой и оценить ситуацию, лишь догадываясь о следующий действиях окружающих и следствиях.

Выстрелив один раз и промахнувшись, Феликс не мешкая запустил ладонь в карман, за следующим дротиком. Но то ли в виду неопытности в обращении с оружием, то ли просто от того, что рука дрогнула, но в один из пальцев оборотня довольно глубоко вонзилась тонкая игла. Снотворное оказалось необыкновенно сильным - практически сразу же Феликс ощутил странное головокружение, захотелось улечься прямо на мокрую траву и уснуть мертвым сном... Что юноша и проделал, рухнув на колени и уткнувшись лицом в землю. Отяжелевшие веки сомкнулись, не в силах противиться проникшему в организм лекарству, и рыжий предводитель Когтей на какое-то время потерял связь с реальностью. Ружье так и осталось в его ослабевших руках, а разум заволокла всепоглощающая тьма... Феликс глубоко заснул.

Кардинал несколько ошалевши от происходящего смотрел на всю сцену, впервые за долгое время выпучив от удивления глаза и прижимая правое ухо каждый раз, когда до него доносился более рзекий звук, чем звуковой фон местности. Однако как только человек упал и так и не встал, Серый успокоился и вновь морда приняла свой отчуждённый, уставший, холодный вид. Услышав вопрос котёнка Кардинал устало подумал: "Да уж лучше бы так, фелида. Авось и твоё сердце не выдержало бы потери двух твоих товарищей и ты бы так мило померла рядом с ними, а я бы провозгласил этот ручей могилой Лунного Когтя. Но..." - от собственных мыслей Моргот глубоко и с долей сожаления непонятно от чего, то ли от нереальности желаний, то ли от разочарований в собственных мыслях, вздохнул. Однако как ни странно данные мысли не были каким-то веянием Мелькора или результатом затуманености разума гневом. Нет. Кот просто устал. Ему до чёртиков надоел этот мерзкий писк котёнка, что постоянно мешался, метался туда-сюда, пищал, визжал и что только не делал. Сплошная обуза как на тело так и на разум. Все эти войны, интриги и прочая муть. Всё коту надоело. так хотелось плюнуть на всё и просто пойти и отдохнуть в кругу... а кого? Соплеменников? Да пёс их подери где они сейчас, да и кто пожелает выслушивать нудную песнь о жизни и неудачах зрелого котяры? Семьи нет, найденная дочь пёс знает где и с кем, да и не особо-то отцу хотело её видеть. Не таикми он пожелал бы видеть своих детей. Совершенно не такими. Но тут коту пришла в голову некая весьма интригующая, заманчивая, но сложновыполнимая идея. "А что если...?"
- Устал я от этих крысиных бегов и собачьих драк. - словно начиная и разу же оправдываясь начал кот. - Слеза, Великий Дух Меамура. Сделай одолжение уставшей от всего душе, пройдись со мной в приватной обстановке. - довольно уверенно, спокойно и с нотой той самой усталости попросил кот, не вымаливая, а просто предлагая. На уму Серого даже не вспылал мысль о том, что ежели Слеза и согласится, то почему бы и не воспользоваться этим в коварных целях? Возможно, Моргот хотел от Слезы не силы, а понимания, совета, облегчения, словно как целительница та могла унять душевную боль.

Обморок... Очнулся Феликс внезапно, но глаза не сразу разлепил: отяжелевшие веки не давали. Не стонал, только сопел. Земля была холодной, и молодой человек поёжился. хотелось свернуться в тугой клубок, и Феликс пошевелил конечностями, подбирая их ближе к телу. И тут же почувствовал себя в шкуре человека. Это было похоже на страшный сон, который никак не отпускал его... Руки непроизвольно сжались в кулаки, и вместо попытки открыть глаза, парень морщился, пытаясь зажмурить их как можно плотнее. Со стороны, наверное, он казался беззащитным как котёнок, несмотря на свои нынешние размеры.
... Чуть позже до сознания дошло, что он сам пожелал превратиться в человека, и что он, предводитель Лунных Когтей, оборотень. И только что хотел спасти своего брата.
- Оникс мёртв, - вспомнил он одну из последних фраз, услышанных им до бессознательности.
- Где он, - монотонно, без каких-либо интонаций, спросил Феликс, разлепив наконец-то веки. Перед глазами плясал калейдоскоп размытых пятен. Сейчас он даже не видел тех, кто находится рядом. Слышал тоже плохо - звуки глушились нечетким шумом. Юноша принял сидячее положение, обхватил виски руками, пытаясь унять головокружение. Когда зрение и слух были более менее восстановленны, оборотень сперва увидел перед собой использованный дротик, и рядом ружьё. Тут же резко схватил его, словно в нем и было спасение всего Меамура; бешенными, сверкающими глазами осмотрел всё, что было вокруг, наткнулся на Мику. Пока он плохо видел дальше пяти метров, а потому все внимание досталось именно кошечке. Ни Кардинала, ни Слезы рядом...
Бросил строгий и долгий взгляд на Мику, со злостью откинул ружьё в сторону. В мыслях было только одно: опоздал.
- Опоздал, - беззвучно, одними только губами, произнёс человек. И обратился к Мике - кратко, без лишних церемоний и со сталью в голосе. - Рассказывай.
Он хотел знать всё.

Слишком много всего... Когда рассказ котенка подошел к концу, Феликс закрыл глаза и глубоко вздохнул. Пальцы невольно сжались, собирая при этом комки земли под ногти. Всё, о чем говорила Мика, было похоже на страшную сказку для котят. Казалось: вот сейчас откроешь глаза - и окажешься в теплой пещере, рядом с мамой. И брат толкается под боком...
Он открыл глаза - но нет, реальность была здесь и сейчас. Мысли лезли в сознание одна за другой, перебивая друг друга. Рыжий, а что ты хотел? Не обманывай себя - власть, вот что тебе нужно. Теперь ты будешь править один. Ты же ведь готовился к этому всю сознательную жизнь. И чего уж таить - Ониксу даже завидовал. Ты получил то, что хотел - чего еще?
Отгоняя последние мысли, Феликс поднялся на ноги, подобрал ружье с земли. Еще пригодится - решил предводитель. Он задумчиво посмотрел на Мику. На неё он все еще злился, и уже не знал, можно ли ей верить. Во всяком случае, лучше держать при себе, следить, чтобы еще чего не натворила.
- Пойдем, - кивнул ей Феликс, направляясь в заросли.
Мика только не сказала, что сейчас с Эсмондом, и это тоже беспокоило Феликса. От этой крысы чего ожидать?

--- Дерево воинов.