Пока Мика с донельзя несчастным видом склонялась над птицей, Домино пристально вглядывался в заснеженные кусты. За ними слышались приближающиеся, мягкие и скрипучие шаги. Вскоре к котятам навстречу вышла одна из фел племени, уже не раз замеченная среди других Когтей, но мало контактировавшая с друзьями до сего момента. Выглядела она малясь запыхавшейся, как будто уже давно бродила по Лесу и искала-искала-искала... Впрочем, вид у нее был дружелюбный, хоть и немного сердитый.
Здравствуйте, ребята. Я - новенькая, зовут Ишай, но можно просто Шай. Это вы мне отвечали? - кажется, ее не шибко интересовали подростки и их скромная, но ценная добыча. Домино почувствовал некоторое облегчение - ну, хоть на мясо не посягнула. Помешкав, черно-белый сдержанно качнул головой в ответ.
Да, это были мы. Меня зовут Домино, а это... - он хотел было из вежливости представить их обоих - и себя, и Мику, - но кошка уже направилась дальше, вопя во все горло:
ОНЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! БЕССОВЕСТНОЕ СУЩЕСТВО, где ты есть???!!!
Домино в некотором ступоре посмотрел ей вслед, а затем, не удержавшись, протянул вполголоса:
Едва ли он где-то здесь. Хотя, я бы и сам хотел знать, куда он ушел... - внезапно котенок ощутил прилив тревоги. Серый уже ни раз преподносил им неприятные сюрпризы, кто мог знать, не замышляет ли он в тайне от всех еще один.
Домино, знаешь что... - голос Мики отвлек его от размышлений. Самец вновь повернул к ней свою худую усатую мордаху и с некоторой гордостью окинул взглядом убитую птицу. Надо же, сумела... - Слеза ведь обладает магией и Эсмонд. А кто-нибудь ещё так может?
Домино удивленно поднял на нее свой взор.
Ты хочешь спросить, может ли еще кто-нибудь обладать Магией на таком высоком уровне? - уточнил он. Помешкал с ответом. - Не знаю, Мика. Лес полон магов, но я пока что не встречал таких, кто пытался бы развить способности до самого высокого уровня. На это уходят годы... и очень много сил. Быть может, кто-то из наших Старейшин может посоревноваться с искусством Шамана Теней, но я очень в этом сомневаюсь. Когти никогда не были заинтересованы в Магии. Племя издавна делало упор на физическую подготовку, поэтому среди нас так много умелых и бравых воинов. Но я слышал, что помимо смертных Магией обладают и некоторые духи, по типу Слезы. Но все они очень древние и уже давно никак себя не проявляли, - взгляд серебристых глаз задумчиво скользнул по белым кронам. - ...с ними связано очень много разных историй, в большинстве своем, страшных. И после того, как нам с тобой довелось убедиться в существовании Слезы - кто знает, сколько еще таких сказок может обернуться былью?

Скорее всего, Оникс тоже хочет обладать такой силой. нет, даже больше... - неожиданно предположила Мика. Домино вернул взгляд на ее опечаленную мордашку. - Что же он может наделать, если станет сильнее всех? Ведь он может многим навредить и Слезе в том числе...
Домино помолчал, разглядывая подругу. Почему-то он так редко видел ее улыбающейся - фела постоянно о чем-то переживала, страдала... Как будто в ее жизни никогда не было места счастью и радости. Похоже, ее судьба в самом деле была не из легких. Желая хоть как-то ободрить котенка, Дом неумело приподнял уголки губ в ответ.
Что ты, - голос черно-белого прозвучал непривычно мягко. - Слеза - Хранительница Меамура, она сердце нашего Леса. Те духи, о которых я тебе говорил, едва ли превосходят ее. Другое дело, что Равноденствие все эти столетия оставалась близка обитателям Меамура, поэтому сохранила в себе многие качества, которые были присущи ей при жизни. Она не забыла, что значит быть кошкой. А вот другие призраки наверняка уже давно утратили свои истинные черты и, возможно, слились с Лесом... не знаю, может, кто-то из них еще может пробудиться, но едва ли он хоть как-то отличается от обычных природных духов. Поэтому даже если Оникс попытается с ними связаться... - Домино неуверенно умолк. Ему хотелось заверить Мику, что все будет в порядке, что дымчатому проходимцу не удастся найти такого же древнего и могущественного союзника, как Слеза Равноденствия, но он не мог знать этого наверняка. Поэтому подросток поспешил отвести взор, сделав вид, что увлеченно разглядывает оперение убитой птицы. Он собирался уже было предложить охотнице приступить к еде, но та вновь заговорила, еще серьезнее и печальнее прежнего. Домино слушал молча, опустив взгляд, а после долго ничего не отвечал, размышляя над сказанным.
Знаешь, Оникс, конечно, мог бы стать чудесным вожаком, - наконец, ответил он задумчиво, - Но ты права - он слишком горд и эгоистичен. Наш клан чуть было не ввязался в кровопролитную войну, потерял авторитет среди племен... в общем, ничего хорошего царствование Оникса нам не принесло. Да и ходили слухи, что он не желал становиться вождем, ну, после исчезновения брата, - чуть понизил голос. - Его едва ли не силком заставили принять клятву... так говорят. Уже после в нем что-то изменилось, он вошел во вкус, наверное, поэтому и не захотел отдавать власть Феликсу. В любом случае, хорошо бы наш рыжий предводитель не спускал с него глаз, - вздох, - Мика, наша птица сейчас задубеет. Ешь, пока мясо не остыло, а иначе не разгрызешь, - и котенок вновь склонился над их общей добычей.

Ну, тогда будем надеяться, что Оникс не будет очень сильно негативно настроен. - заключила фела. - Интересно, тогда зачем Оникс стремиться стать вожаком? Да, можешь первым попробовать эту птицу. Это же ты её поймал...
Домино лишь вздохнул в ответ:
Власть развращает. В этом, наверное, все дело, - более ничего не прибавляя, Дом склонился над их добычей и принялся аккуратно избавляться от перьев. Так было легче добраться до мяса... коего, впрочем, и так было на один зуб. Тем не менее, Домино как-то умудрился разделить тельце птахи на две равные части, взяв себе голову, шею и одно из крыльев. Согнув передние лапы, котенок принялся торопливо поедать свою порцию, по-кошачьему обыкновению жуя то одно, то другой стороной челюстей.
Дом, а ты когда-нибудь хотел превратиться в человека? Ну, или родиться им?
От такого неожиданного вопроса Домино едва не поперхнулся птичьей костью. Он удивленно вскинул на Мику свой взгляд, на пару мгновений даже позабыв об еде.
Превратиться в человека? Зачем это мне? - недоуменно спросил он. Мика как никто другой умела сбить его с толку.

Пастер следовал позади Оникса, находясь от того на определённом расстоянии и вслушиваясь в малейший шорох. Сам кот при том ступал мягко и осторожно, не оставляя ни единого следа и не подавая и намёка на своё присутствие.
Чудесно - "Быстро"
Наконец-то, я вас нашел.
Дэус придирчиво осмотрел со стороны котят. "так это те самые малыши, которых я видел у реки... не ожидал, не ожидал!"
Приветствую, Оникс....Встретить тебя...хм...честь для меня...
Третий лишний, как говорится. Так и здесь - пришедшая особа была чертовски "не в тему". Хотя об этом думал и без того левый кот, никаких боком не причисляющейся к племени... Всё так же оставаясь невидимым, Пастер молча следил за происходящими событиями. Он находился в паре шагов от Оникса, но при том был готов в любой момент извернуться и отпрянуть в иную сторону, дабы не попадаться под чужие лапы, если кому вздумается прогуляться. Точно так же он мог и наброситься на любого присутствующего, кроме разве что котят.

Наконец-то, я вас нашел, - так и не дождавшись ответа от Домино, послышался чей-то до боли знакомый голос. Шерсть на спине Мики слегка встала дыбом от неожиданности. Отскочив в сторону, а затем куда-то за Домино, фела как-то с некой боязнью взглянула на дымчатого самца. Кошку напугало не то, что это был Оникс, а сам эффект его неожиданности. Тем-более, Мика в тот момент была сосредоточена на еде.
- Оникс? - с капелькой удивления спросила фела, хоть это и был скорее риторический вопрос. Внутри себя, Мика в какой-то степени была настороже, боялась и волновалась, но в одно и тоже время была рада, что со старым "другом" всё в порядке. Если бы это была не Мика, то она бы обязательно была зла на Оникса всей душой, но ведь это же Мика и злиться на кого-то - не в её компетенции. На мордашке котёнка возникла удивленная радость. - Зачем же ты нас искал? - с капелькой удивления и присущей наивности добавила молодая фела. Конечно же, ответ ей хотелось узнать, но тут появилась новая кошка, которая совсем недавно здесь проходила.
- "Кто она такая? И почему она рада видеть Оникса?" - с недоумением взглянув сначала на тёмную гостью, затем на дымчатого кота, а затем уже и на Домино, Мика тихо шепнула. - Как думаешь, Оникс пришёл что бы извиниться? - слегка улыбнувшись, поинтересовалась маленькая светлая кошка, хоть и в душе она понимала, что вероятность этого ноль целых фиг десятых, но всё-таки ей хотелось, что бы это стало правдой.

Улыбка Шай стала ещё шире, она прошла под тень дерева так, чтобы были видны только её сапфировые глаза. В глазах кошки ничего не отражалось, она их даже прикрыла от удовольствия. Такие глаза называют бархатными, потому что они кажутся нежнее и мягче, чем есть на самом деле. А он не очень то рад меня видеть…с ним точно кто-то есть…ну ладно, поиграем на нервах товарища Оникса и остальных присутствующих…Хммм…более всего его выдают глаза…Хм…так даже лучше…вот и нашлось, чем заняться…я обожаю появляться не в том месте и не в то время.   Она устроилась поудобнее, сейчас она даже чем-то напоминала сфинкса, но это была лишь иллюзия.  Я тоже рада тебя видеть! Я меня лично всё в порядке…Искала компанию, чтобы было не скучно и, кажется, нашла… – елейным голосом отозвалась она, сделав лёгчайший нажим на слово «тебя» и слово «видеть». Она специально ушла в тень, ибо её намерения способен легко прочесть в движениях опытный кот или кошка. Шай всегда умела распознавать «оппонентов» в разговоре и занимала удобную для неё позицию, чтобы не выдавать свои мысли и чувства. Оникса она посчитала достойным «оппонентом» и тут же приняла лёгкую и непринуждённую позу, словно собралась поговорить со старым другом о минувших днях. Шай, в принципе,  из категории  «кровопийц», которым нравиться ставить других в неприятные и тупиковые положения и действовать при этом на нервы.
Вот и сейчас кошка миролюбиво потягивалась и оглядывалась, всем видом показывая, что никуда не собирается в ближайшее время уходить. А у тебя всё в порядке? – ради хохмы поинтересовалась Шай. В глазах отражался только сам собеседник, Оникс. Но мысли Шай блуждали вокруг кота, стараясь уловить хотя бы малейшие признаки кого-то ещё. Все чувства обострились, а лапы напряглись, но в тени это было совершенно незаметно. Она решила продолжить разговор, чтобы не вызвать у Оникса никаких подозрений. Хороший выдался у тебя день, спокойный, без приключений? И каких-либо интересных встреч ? – она сделала лёгкий нажим на последнее слово и всё также миролюбиво продолжила смотреть Ониксу прямо в глаза в упор, очень редко мигая.

Отредактировано Леди Ишай Мэгис (2011-03-11 16:25:56)

Оникс выглядел не шибко довольным столь неожиданным появлением фелы, но тщательно старался скрыть свои эмоции за маской радушного приветствия. Быть может, никто этого и не заметил за всеми его вежливостями и улыбками, но Домино в принципе был очень внимательным и умел цепляться за крохотные, на первый взгляд ничем не примечательные детали. Пока бывший предводитель и Леди Шай обменивались репликами, Мика тихонько шепнула своему пятнистому другу:
Как думаешь, Оникс пришёл что бы извиниться?
Сомневаюсь, - прошипел Дом в ответ самым краешком губ. Его напряженный взгляд не сходил со взрослых Когтей, а сам он как можно тише и незаметнее отодвигался за остатки убитой птицы, подталкивая при этом Мику. Возможно, Оникс заметил это, потому как с нажимом произнес:
Вы ешьте, ешьте. С вами мы еще успеем поговорить... - Домино успел заметить, как сузился его и так вечно напряженный зрачок. Это насторожило подростка еще пуще прежнего, и тот решительно сделал шаг назад.
Пожалуй, мы лучше оставим вас наедине друг с другом, - произнес Доми неожиданно твердо и решительно. Вновь подвинулся, вынуждая Мику отойти вместе с ним, и лишь развернувшись к собеседникам спиной направился прочь, в направлении Бурелома.

> собственно, в Бурелом

Кот не без отвращения пронаблюдал за выходками "мартовских котов". Авторитет, планка уважения или интереса к Ониксу стремительно опускалась вниз - он был грязным. Не важно актёрская ли перед ним игра, вынуждали ли обстоятельства, упал ли с дерева вниз головой, словил ли удар дубины разврата по мозгам: грязь Пастер не любил.
Он отвернулся от дымчатого, не заметив как тот ему кивнул (да и Леди обзор заслонила). Не спеша, не оставляя следов и тщательно выбирая куда ставить лапу, Дэус направился за котятами. Дело было уже не в "приказе" ловеласа, а в элементарном любопытстве. Не важно разрушит ли он планы Оникса, поможет ли им, просто пройдётся стороной в его судьбе - Пастер хотел поговорить с котятами, на этом всё.
Как только кошка взмыла на дерево, Пастер резко, но бесшумно и бесследно перешёл на бег, рванув с человек его знает какой скоростью.

>> в Бурелом

Кот явно был доволен первыми действиями кошки, но вот последняя её реплика явно непонравилась Ониксу. Неужто у меня есть причины лгать тебе? – с укоризной сказал кот. Сказать ли ему правду, что мне показалось, будто бы он не один… нет… ни к чему это сейчас, к тому же я допускаю мизерную возможность того, что я уже просто страдаю паранойей…  - подумала Шай. Но, ты права, у меня в самом деле есть что скрывать. – продолжил серый. Нам всем есть, что скрывать. Просто, когда ты сказал… что рад меня видеть… мне показалось, что ты приврал… и что я испортила тебе настроение своим появлением… но, возможно это была игра света или что-то ещё… – кошка внимательно посмотрела на кота, который уже оказался рядом, она решила ещё кое-что добавить - Если я всё таки не ошиблась, то могу дать маленький совет: твои глаза очень живо передают эмоции… если контролировать это невозможно, то лучше держаться тени… в каком-то смысле кошка сейчас раскрыла своё маленькое таинство, ведь она обожала тень, в ней ей спокойнее, а глаза не выдавали воительницу с потрохами. Однако, подумай. Я столько времени пробыл один, заключенный в жалкой оболочке духа и не способный вернуться в прежнее тело. Никто не пришел ко мне, несмотря на все мои мольбы, пока наконец две сжалившиеся кошки не вытащили мой труп из Ручья. А после моего возвращения, что я нашел? Сменившего меня Феликса, который даже не подумал помочь потерянному брату. Он просто занял мое место, воспользовавшись моим вынужденным отсутствием! Теперь я - не более чем пешка, обычный рядовой кот из племени. Неужели это справедливо? – кот явно пытался передать Шай, что чувствует себя обманутым, оскорбленным и униженным. Шай вздохнула и где-то с две минуты молчала. Мне жаль, что меня тогда не было в Меамуре… Я… я была в городе… и узнала об этом чуть ли не последней из всех… – Шай поглядела прямо в глаза Ониксу, что было неосмотрительно, ибо сейчас её глаза не были в тени, и Оникс спокойно мог узнать, что сейчас думает фела - Я только хочу сказать, что мне жаль, что так всё вышло… я бы наверно могла что-нибудь сделать… Хотя чего уж сейчас жалеть… всё уже свершилась и теперь моё сочувствие вряд ли что-то для тебя значит… И теперь ты и сам можешь разобраться со всеми, кто предал тебя… Кошка просто рассуждала ни на что конкретно не намекая, она просто представляла себе, как бы поступила, окажись она на месте Оникса. Фела полностью развернулась к коту и вглядывалась в интересные аметистовые глаза. Конечно это мало чем может тебе помочь, но если тебе когда-нибудь понадобиться помощь… можешь попробовать обратиться ко мне… – прошептала Шай, просто давая понять коту, что он может рассчитывать на неё, если фела ему вообще понадобиться когда-нибудь. Она отвела взгляд. Какая-то часть Шай страстно хотела помочь Ониксу хоть чем-то, ведь Шай, как и другие, ничем не помогла бывшему вождю тогда, а другая неустанно напоминала, что Оникс не так прост, как кажется. Шай знала, что Оникс известный ловелас и уже не раз так соблазнял молоденьких и глупых фел, но она не удержалась и коснула его носа кончиком своего и сказала с горечью: Как жаль, что я, скорее всего, просто мимолётное увлечение для тебя, как и все остальные… Всего лишь хороший способ, чтобы убить время или просто посмеяться в душе над глупостью и доверчивостью молодой фелы… Глаза Шай просто впились намертво в глаза Оникса, словно ища ответа, почему кот стал таким. Как бы мне хотелось хотя бы просто понимать его, даже не доверять ему, ведь я, по сути, не доверяю никому, даже самой себе… просто понять почему он такой… Она ждала, что ей на эту занудную, по мнению самой Шай, речь скажет Оникс.

Отредактировано Леди Ишай Мэгис (2011-03-19 23:20:02)

Кошка склонила голову на бок. Признаться, ты и вправду пришла несколько не вовремя. Я хотел поговорить с теми котятами. Поэтому твое появление слегка расстроило мои планы. Но, с другой стороны, я еще успею с ними пообщаться, и твое присутствие нисколько меня не злит. Кошка просто улыбнулась, выражая удовлетворение, что серый не проклинает её всеми фибрами. Когда фела коснулась своим носом носа кота. На мгновения Оникс, кажется, потерял самоконтроль, он отпрянул от фелы, явно обескураженный таким поворотом событий. Неужели я его обескуражила… гм… интересно… – пронеслось в голове фелы, но эти мысли никак не отразились на мордочке, на какое-то время она оказалось хозяйкой ситуации, правда продлилось сие недолго. Оникс быстро взял себя в лапы, это подстрекнула фелу к новым геройствованиям. Гм... "глупая и доверчивая молодая фела" сейчас старательно вгоняет меня в краску. – в смятении сказал кот. Шай не выдержала и заливисто хихикнула, но никак не объяснила такую реакцию. Я... гм, я ценю твое желание помочь. И, пожалуй, ты вправду можешь кое-что для меня сделать... вопрос только в том, решишься ли. – продолжил кот уже спокойнее. Шай неожиданно серьёзно сказала: Я не слабохарактерная и не неженка, как думают многие… я могу проявить себя не только в искусстве обезоруживать словами, но и когтями… хм… хотя возможно это связано с недоверием ко мне, тогда ты абсолютно прав… я бы тоже не доверилась себе… Кошка подумала и решила, что ей надоело тут сидеть, она начала двигаться вперёд ближе к Ониксу. С виду это даже выглядело, как наступление со стороны Шай, но на самом деле, кошка просто желала спуститься вниз. Она снова остановилась перед серым котом. Вдруг её что побудило к совсем необычному действию, она наклонила голову так, что оказалась на уровне груди кота. Потом она прильнула ухом к левой стороне груди кота. Был слышен мерный стук сердца, оно билось и жило, и кто после этого скажет, что Оникс бессердечный, хотя Шай и такое слышала о нём. Так прошла около десяти секунд. Кошка подняла голову и просто сказала ему: Прости меня… Причём Шай сама толком не знала, за что именно она извиняется, эти слова слетели с её губ, как бы рефлекторно, в порыве каких-то чувств, но больше она эти чувства никак не проявила.

Ответ Оникса ничуть не возмутил спокойствия Шай: Так что же мне теперь делать? Коли доверять тебе нельзя... быть может, стоит уронить тебя с этого дерева? А то мало ли. Кошка решила не отвечать на этот выпад и оставила его без внимания. А слова о прощении Оникс не смог понять: За что же, милая? За то, что оказалась вдали в трудную минуту - или за то, что позволяешь себе смущать бывшего вождя? Шай вздохнула, как будто собралась объяснить маленькому котёнку элементарные вещи, но она быстро приняла прежнее простодушие, сказав: И не за первое и не второе… Я извиняюсь за то, что некоторое время слепо верила тем, кто говорил, что ты – чудовище… Видимо они видели тебя только с этой стороны или просто не хотели видеть в другом ракурсе… Мне кажется, что твой внутренний мир не такой плоский и однообразный, я не могу тебя назвать чудовищем, но и ангелом ты не являешься – в тебе есть всё это… И, может быть, именно поэтому… ты так нравишься большинству фел… Шай ни на что конкретно не намекала, хотя она намеренно не исключила себя из списка фел, что симпатизируют Ониксу. Поймёт или не поймёт? Конечно поймёт - ему это сто раз уже говорили... – пронеслось в голове Шай. Шай перепрыгнула на соседнюю ветку, чтобы потом сойти вниз. А касательно доверия... Хм... А кому в этом мире мы по-настоящему можем доверять... Все рано или поздно предадут... Намеренно ли, или нет - предадут... – невесело откликнулась фела. Она не собиралась добиваться расположения и доверия серого лавиласа, она бы даже посоветовала Ониксу особо ни на кого не полагаться, кроме себя, как всегда и делала Шай.
Фела легко спрыгнула вниз, она решила дождаться, когда спуститься кот, и уже потом решить – с ним она, или сама по себе. Она слегка наклонила голову набок, изучая силуэт Оникса на ветке – что-то в нём было и могущественного, и властного. А он при желании любого врага на тот свет отправить может - такой союзник хорош, только бы потом не обернулся против тебя... Ладно, Оникс... я возьму тебя на заметку... - решила фела и продолжила ждать.

Отредактировано Леди Ишай Мэгис (2011-03-21 20:24:08)

Возможно – просто ответил Оникс. Но Шай слышала кота, словно через бетонную стену. Она глубоко ушла в себя, присев возле дерева. Оникс… Оникс… Друг? Весьма сомнительно… Враг? Возможно, но это будет в крайнем случае… - размышляла фела. Она действительно серьёзно загрузилась тем, как ей относиться к Ониксу. Кошка никогда не упускала шанса приобрести хорошего союзника, но и лишние связи она тут заводить не хотела, они бы только отягощали её существование. Почему существование, а не жизнь? Шай давно уже смирилась с мыслью, что утратила веру во всё, что связано с жизнью. Скептицизм, цинизм, честолюбие и подозрительность – вот идеалы Шай. Она никогда никого не считала другом, «друг» - для неё лишь слово, в которое фела не вкладывает присущий ему смысл. Дело в том, что Шай боялась заводить с кем-то более тесные связи, чем обычное знакомство и некое приятельство. Она всегда искала врагов среди своих «друзей» и опасалась «ножа в спину». Так она стояла и размышляла.