Магнолия уже было открыла рот, решившись наконец вякнуть что-нибудь дельное в защиту себя и своих друзей, но слова так и застыли на её губах. Внезапно она забыла и о спутниках, и о патруле Когтя. Тишину вокруг внезапно нарушил голос, несомненно, принадлежащий коту, но самого кота не было видно. Кошка в удивлении завертела головой в разные стороны, и, хотя она чувствовала, что поблизости находится кот, увидеть его она так и не могла. Вот это её и удивляло.
Дух Следопыта... Незримый дух Меамура... - Магнолия никогда не слышала ни очём подобном. "Хотя...чего в Меамуре не бывает!"- подумала она. Вдруг кошка как будто вспомнила о существовании остальных, находившихся сейчас рядом. Она оглянулась на Кристалл и Рио.
- Кто это? - почти шёпотом спросила она.

Рио где-то что-то слышал о Кодексе, но в лес не совался. Потому все эти законы казались ему темными, запутанными дебрями. Прямо как лес. Ушастый не хотел принимать чью-либо сторону, но и подруг вот так бросить не мог. А куцый со своими котами стал вести себя более твердо. Только кошечка виновато прижимала уши к голове (Рио даже пожалел её, бросив взгляд, полный сочувствия - как только она уживается с этими лешими?).
А тут еще один персонаж возник, точнее голос, да еще со спины. Сначала Рио подумал, что их окружили, а потом понял, что говорящий как раз-таки против Когтей.
Ну и наглый же! - решил кот, дергая ушами на возгласы новоприбывшего. Последнее он подумал вовсе без отвращения. Зато с восхищением. Рио было любопытно, что еще скажет дух Следопыта, и кот завороженно прислушивался к лесным звукам, ожидая дальнейших речей... призрака?
И только сейчас Магнолия решила выдавить из себя два слова. Вопрос:
- Кто это?
- Эээ... Дух Следопыта? - как будто угадывая, предположил кот. Кажется, он сходил с ума. - А вы тоже слышали этот голос? - наивный вопрос был обращен сразу ко всем - и "врагам", и к подругам. Спохватился поздно, лишь когда Кристалл в очередной раз подскочила и отвернулась от патрульных, сказав при этом, что согласна с ними...
Ушастому могло и показаться, но эта кошка явно что-то задумала.
Вот бы я умел читать чужие мысли, - подумал кот с недоумением глядя на желтоглазую. - Лес, призрак, патруль, коварный план Кристалл - а дальше что?
Происходящее стало напоминать театр.

Пока городские гости переговаривались а нерадивые воины были растеряны, Кардан воспользовался моментом и крадучись обошёл патруль по широкому кругу, оказавшись за спиной воинов.
-Молчать. Кто здесь? Выйди на свет, проклятый шалун. Меня не проведешь.
-Шалун?! Ха-ха! - Кардан рассмеялся злодейским горловым смехом, - Ты рассмешил меня! Никто не смешил меня так за последнюю тысячу лун! Пожалуй ты достоин стать коронным блюдом в моём сегодняшнем меню. Этих двоих котят я тупо приправлю кореандром и слопаю, а вот для тебя у меня приготовлен особый рецепт. Я выщипаю всю твою шерстку, затем добавлю чеснока и горичавки, затем, пожалуй, подсыплю мяты... нет, лучше шалфея... хотя нет, тебя я тоже тупо приправлю кореандром и слопаю!
Кардан выждал пару секунд, затем стал более серьёзным:
-Хотя знаешь что, может быть тебе просто убратся, а? Не то что бы мне было лень прикончить тебя одним взмахом своей незримой лапы, а затем разодрать когтями твою беспомощную тушку... но, пожалуй, я дам тебе шанс. Я сосчитаю до трёх. Как только я скажу "три" - ни тебя, ни твоих трусливых прихвостней здесь быть не должно! В противном случае, ваши внутренности будут клевать вороны по всему лесу. Я предупредил. Раз!

Отредактировано Кардан (2010-03-27 01:06:21)

Кошечка посмотрела на Магнолию. Ай! Хоть бы она не запарола мне весь план! Если мы начнем уходить сейчас они побегут за нами... Кристалл последовала примеру Магнолии, она встала перед одним из котов и в шутку начала водить лапой, перед его мордой. Да чего вы? Мы же не кусаемся...
Она конечно нехотела ничего плохого, скорее просто рассмешить противников, но когда в воздухе снова зазвенел ужасный голос, Кристалл боком поскакала прочь от охотников на безопасное расстояние и спряталась за Рио. Она выглянула из за его спины и улыбнулась. Великие духи на нашей стороне! Маааао! Кристалл выскочила из за спину кота и начала прыгать на месте. Ах... Какое же веселое времяпрепровождение!

Вот тут-то Кардан и совершил ошибку. Пообещав сожрать Куцего и его спутников, он лишь еще больше усилил подозрения старого вояки. В то время, как Мали и Деготь в буквальном смысле тряслись от ужаса и жались к своему командиру, тот медленно растягивал уголки губ в насмешливой ухмылке. Одна из чужаков подскочила к его морде, высказавшись в угрожающей манере (под стать духу) и сразу же отодвинувшись. Ее "эстафету" перехватила Кристал, но голос этой фелы звучал так, будто она с трудом сдерживала рвущийся из груди смех. Это оказалось последней каплей. Кошки всеми силами прорывались на земли Когтя, угрожая и надсмехаясь; таинственный призрак активно помогал им в этом стремлении... Надо было оказаться последним идиотом, чтобы поверить всему этому спектаклю.
Мали, Деготь, - коротко, властно. - Прогоните этих неразумных котят подобру-поздорову.
Но Куц... - мяукнула было его подчиненная, стремясь возразить. Боец негромко зашипел на нее и красноречиво стегнул обрубком хвоста, а после вскинул голову кверху:
Что ж, о великий Следопыт...коли ты и в самом деле столь могущественен, покажи мне, что ты можешь против нас, - вызывающе фыркнул он в пространство. - Ну же, сожри меня. Странно, ты чего-то ждешь? Я ведь абсолютно беззащитен против тебя...
Мали и Деготь переглянулись. До них медленно доходило. Куцехвост снова шикнул на них, поторапливая:
Будете выполнять приказ, или мне пожаловаться на вас Старейшинам?
Да, командир, - Мали торопливо выскочила вперед и вместе с черным собратом начала угрожающе наступать на Рио и его подруг. Оба воина шли прямиком на них и в тоже время чуть заходили по бокам, на тот случай, если троица вздумает прыснуть в разные стороны. Куц сощурился, покосившись на кроны деревьев:
Я все еще жду, о всесильный дух Меамура.

Видя, что враги перешли к решительным действиям, Магнолия почувствовала себя неуютно. Нет, она ещё не чувствовала настоящего страха, но неприятно ей было, это точно. Однако, когда она увидела, что незримый кот тоже не дремлет, она несколько приободрилась. В самом деле, хотя и куцый главарь патруля начал мыслить совсем не в том напрвлении, которое было необходимо для их беспрепятственного прохождения далее в лес, двое других воинов всё ещё боязливо косились по сторонам. Магнолия напрягла каждую мышцу своих лап и всего тела, чтобы в случае необходимости бежать или обороняться - как повезёт. Но кошка надеялась, что позорно бежать им не придётся. Драться же ей тоже не хотелось. В кошке вновь начала подниматься неведомая энергия, как и тогда, при схватке с собаками. Поэтому она крикнула:
- Видите? Великий дух Меамура перешёл в наступление! И мы тоже имеем острые когти и клыки!
Магнолия искренне желала, чтобы её слова не повернули всё дело в худшую сторону. Она покосилась на Рио и Кристалл, ища поддержки.

Нет, старина, тебя я сьем в последнюю очередь. Больно уж ты жилистый и костлявый. Я пожалуй начну вот с этой кошечки, у неё должно быть нежное, молодое мясо.
Куц сощурился, прижав уши к голове и безостановочно дергая своим обрубком. Мали и Деготь в ужасе притихли, и тут же заросли огласил короткий, испуганный визг воительницы: что-то ощутимо дернуло ее пушистый бок, оцарапав и тем самым причинив боль. Ее черный напарник запоздало перебежал к подруге и попытался цапнуть невидимку, но тот уже отскочил.
М-м-м... Какая изысканная тёплая кровь. Я буду пить её медленно, по капельке, пока не выпью всю... Затем, пожалуй, облагадаю позвоночник. Да-да! Мозговые кости... Обожаю.
Мали в ужасе зажмурила глаза... но неожиданно вновь распахнула их, и во взгляде кошки светилось недоумение.
Командир... призрак пахнет Охотниками! - изумленно воскликнула она, уставившись на Куцехвостого. Деготь замер в бойцовской позиции, но тут же пришел в себя и разгневанно зашипел:
Так вот что здесь происходит! Ах ты, чертов...
Достаточно, - оборвал его Куц. Коротко взглянул на обнаглевших чужаков... и неожиданно подал знак воинам:
Схватить их.
Деготь отреагировал первым. Не мешкая, он рванул вперед и бросился на Кристал - она тоже была Охотницей, а значит, врагом номер один. Мали же, в свою очередь сообразив, в чем дело, кинулась на Магнолию. Самый Куцехвост быстро и неуловимо метнулся к предполагаемому местонахождению Кардану. Мертвым или живым, но схватить и доставить к предводителям...

Отредактировано Мастер Игры (2010-04-20 17:01:25)

Видя, что Кристалл и Рио начали сдавать позиции, а ориентал так и вовсе просто сбежал, Магнолия не вытерпела. Она сорвалась с места в каком-то диком порыве и, чуть не сбив с лап нападавшую на неё лесную кошку, резко отскочила в сторону. Затем, встав в победоносную позу и прокричав неразборчиво что-то вроде "Дух Меамура вас всех покарает!", что было силы подскочила в воздух, на лету развернулась на 180 градусов и, взрывая мягкую землю когтями сильных задних лап, поскакала "домой" - в город. "Разве я должна страдать от лесных кошек, если я не имею к лесу никакого отношения, а остальные просто смылись?" - рассуждала Магнолия. "Разве я не права?"
Кошка, не замечая ничего на своём пути, неслась в город. Там для неё было безопаснее.
---->Город

>>Опушка Леса

  Не самое редкое, но и не встречающееся на каждом шагу явление (а если точнее - человек), с самым что нинаесть серьёзным видом прочёсывало окрестности. Цель была столь же "туманна и невнятна" как пуля в сердце: кошки. Парень несколько волновался, от чего - чёрт его знает, быть может встал не с той ноги, а может лес не по душе.
Просил же отдать одного пса, но ведь нет, "сами справимся" - недовольно и тихо ворчал он себе под нос, вглядываясь в даль меж могучих деревьев.
-Бу! - да, этот человек не один припёр. Второй голос принадлежал подкравшемуся сзади товарищу - Тею -, который помимо животных хотел несколько поразвлечься.
-Господи! ты в своём уме?!
-Расслабься, дружище... Не плачь девчёнка-а - издевательским тоном пропел он напуганному приятелю
-Замолчите оба. - самый старший член группы, Стэн, всегда умел затыкать обоих парней одной репликой, независимо от её содержания, - будете орать, усыплю и посажу в сеть. Итак животных распугали
-Их здесь и не было - отозвался неуверенно первый - Николас.
Старший лишь закатил глаза, обойдя незадачливого помощника с сетью.
-хэй, Никки, давай наспор - Тей легонько шептал что-то на ухо другу, так чтобы "предводитель отряда" ничего не услышал - попробуй ка определить куда нам идти теперь, после того как твои оры подали сигнал зверинцу делать ноги, м? - он впихнул карту в руки парня - пальцем в небо! попадёшь - с меня обед
-я не..
-давай!
Ник набрал полную грудь воздуха, быстро пробежавшись глазами по карте - из-за Тея он уже ни раз влипал в ситуации - м... Стэн?
ловец хмуро обернулся.
я... - он смущённо покосился на товарища, тот с лёгким любопытством смотрел на него, ожидая что же выдаст партнёр - я знаю куда нам идти!
-Неужели? - старший заинтересованно направился к Нику
-Да... к подножию
-Откуда такая уверенность?
-Чувствую. И мне показалось я видел как туда..
-Ладно - перебил Стэн. Естественно он ему не поверил, но здесь всё равно так или иначе, если что и было, то оно ускользнуло - не утруждайся. Значит так, языки по карманам, рот на замок и идти за мной, кто издаст звук..- не заканчивая фразу, человек предостерегающе щёлкнул ружьём, быть может снял то с предохранителя или ещё что.

>>Подножье гор

-Потрясающая охрана!
  Кот выдал фразу громко, словно пытаясь призвать на хвост неприятностей. Ведь действительно, могли бы и прогнать чужака со своих земель. "Великие племена, да?" даже настроение поднялось. Интересно, может все, чёрт возьми, переехали?
  Оставив проблемы хромающей на все четыре лапы стражи, кот припал к земле, внюхиваясь и разыскивая завтрак. Первым делом, что любопытно, были найдены не мышки-птицы, а выползшая погреться на камень змея. Ядовитая или нет, Дэус определить не мог. Но он знал - голову трогать не стоит. Выждав момент, кот ринулся к ползучему гаду. А заодно попрактиковался в излюбленной маскировке, ловко увильнув от атаки чешуйчатого соперника и вцепившись за глазами. Сжав челюсти, Дэус через некоторое время придушил извилистую тварь. Убедившись в том что она мертва, кот разжал челюсти - труп негромко ударился о земь. Есть её от чего то он не стал. Не брезгливость, просто ему было мало. Не мяса - охоты. Хотелось погонять кого-то, а не "мочить мобов низкого лвла". А это предполагало либо драку, либо, хотя бы, охоту на зверя покрупнее.
"может поискать в городе дворняжку?" - зверь усмехнулся в усы, греясь на солнце рядом с мёртвым гадом.

Шмыгать дело важное, шмыгать дело нужное, но шмыгать нужно тихо. Пусть кот и прикрыл глаза, отдыхая, но шум он услышал.
"Бинго!"
Не пытаясь скрывать своего присутствия, кот направился на звук.
-Вот и начало того конца, которым оканчивается начало. - словно позвал покрытый шрамами зверь скрывающуюся кошку. Как он её раньше не заметил? Внимательнее надо быть, внимательнее. Сейчас ещё охрана повыползает как та змея на камне. А может так и кончат.
Насчёт исходящей от незнакомки опасности он не волновался, но был настороже. Мало ли. Точные его намерения не мог сказать даже он сам, но ничего доброго. Однозначно. Хотелось либо убить, либо подраться, либо напугать.
"Киса-киса-киса..."

Зачем бегать за кем то? кот всё так же спокойно, быстрым шагом приближался к Пурге.
Не трогайте меня, я лишь собираю травы...
Чтож, а я собираю скальпы.
Давшая дёру кошка всё таки вынудила прибавить скорости. Применив любимую маскировку, Пастер перешёл на бег. Естественно, скрыть присутствие от слуха незнакомки было бы задачей не из лёгких, однако обогнать и перегородить дорогу, проявившись и возникнув словно из неоткуда, это помогло.
-стоять -Коротко и глухо отдал команду зверь, голодно блестя глазами.

"Разоралась..."
  Кот позволил себе выждать несколько мгновений, прежде чем метнуться следом не жалея лап. Совершив первый прыжок, Паст хотел придавить кошку к земле и ухватить за глотку, но Пурга оказалась изворотливей.
  Стоило рвать когти - сейчас заявятся "Коты быстрого реагирования", пусть без турбо самолётов. Ведь вопли кошки сработали покруче военной сирены. Хотя перевешивал интерес - на что они, эдакий спецназ спасения способны?
Убивать Пургу Дэус передумал, взять живьём будет интересней.
  Подобравшись ближе, кот совершил второй прыжок на бегу, на сей раз точнее и стремительней. Если бы попытка удалась, то охотник запрыгнул бы кошке на спину, совершив Парализующий укус (если, конечно, упустить факт того что атаку принято считать бесшумной). Однако, если ей вновь удалось избежать атаки... чтож, бродяга окажется в крайне невыгодном положении.

Резко ударившая стремительным потоком кровь, вопреки известному мнению, не опьянила, а протрезвила. Кот не отпускал жертву - его промах, приведший к разрыву артерии, стал маленьким сюрпризом. Впрочем, реакция была само что ни на есть спокойной.
-Чёрт - подвёл итог Пастер разжав челюсти и позволив кошке упасть на согретую ещё днём землю. Забавное дело, так быстро стемнело.
Н-неет...
-Заткнись - потеряв интерес к Пурге, Паст стал обмозговывать что делать дальше. Вообще, хотелось есть. Дэус улёгся на кошку, остававшееся в теле тепло приятно согревало самца. Понимая, что может случится если сейчас придёт патруль, Паст всё таки позволил себе перерыв. Одной лапой давя на череп кошки, чтобы не брыкалась в случае чего, кот стал вгрызаться в район плеча и шеи.
"Потом можно посмотреть что нового у городских"