Тебе было плохо.. Ощущение парализованной кошки.. Ужасно. Однако тебе мгновенно полегчало. Не уж то Бертуччо испугалась..? хотя.. чего? Хм. Ты запуталась в своих догадках. Как только лапы вновь окрепли и состояние пришло в норму, ты пронзила неприятельницу холодным взглядом, а затем моментально скривила морду, как быдто вы абсолютно незнакомы.
Вокруг оказалось не мало кошек, да и котов. Домино взобрался на дерево, а остальные облепили кошку, которой явно было фигово. Подозрительно вскинув бровь, ты решила таки поинтересоваться. Любопытство - именно то, что губит гордых. Шаг, шаг.. еще несколько. И вот ты почти подошла.. Усевшись неподалеку, ты тупо уставилась, пытаясь понть, в чем тут собственно дело. Самодовольно, ты обвила себя хвостом и опустила морду, делая вид сочувствия.. может даже жалости. Хотя, какая там жалость. Ее как небыло, так не нет. Исподлобья, ты наблюдала за происходящим..

Домино серьезно кивнул, соглашаясь со словами Скалолапа. Бертуччо, однако, возразила:
Но мы же не можем сидеть без дела... Нам надо хотя бы найти Оникса и Феликса.
Наверняка этим сейчас занимаются воины нашего племени, - деликатно намекнул Доми, выразительно покосившись на рослого бойца. Между делом он краем глаза наблюдал за поднявшейся Кроу. Судя по всему, Леди все-таки освободила ее от своего влияния, хотя кто ее знает... Внимание последовательницы переключилось на очнувшуюся Киберу. Между подругами завязался разговор, и Домино тотчас же навострил уши. Быть может, раненная поведает им что-нибудь о судьбе вожаков...

Слова дались с трудом, кошка зажмурила разноцветный глаза и резко выпустила когти от нахлынувшей боли и жжения в глотке. То, как резко все обернулись на ее голос, Кибере показалось вечностью. Она лихорадочно пыталась поймать ртом воздух, чтобы надышаться вдоволь, но с каждым новым вдохом легкие прожигало пламя, которое невозможно было остановить.
Кибера... Прости, но даже я не знаю, как это остановить.
Сероватая дымка еще несколько мгновений покружилась около дерева и растворилась в воздухе.
Я вернусь... Обязательно вернусь, но... Здесь нужна Слеза... Возможно, она знает, что сделать.
Дух замолчал, Кибера знала, что он направился к Слезе, но остановить его или же наоборот, поблагодарить кошка не смогла. На мгновение она снова потеряла сознание, и прошло несколько долгих, мучительных минут, пока она ответила Бертуччо.
-В порядке,- ложь, конечно, но что еще может сказать несоображающая от боли кошка?
Поняться???
Для того, кого обуяла боль, вопросы других кажутся приказами, поэтому белая попыталась незамедлительно подняться на лапы, но что уж там, она даже ухом без стона дернуть не могла. Однако чужая душа - потемки. Кошка почему-то считала, что если она сейчас встанет, то ей стане намного легче.
-Мы обязаны тебе жизнью всего племени.
Фела отвлеклась от своего занятия и подняла мучительный взор на кота. Ох и не любила она подобные слова благодарности, отвечать на них было вечным мучением.
-Любой бы поступил на моем месте так же,- усталость прозвучала в голосе сильнее, чем боль отражалась в глазах.
Оникс...
Кто-то сейчас произнес это имя, и Кибера застыла, приподняв правую лапу...
-Оникс мертв,- кошка сказала это словно себе самой, неверящий тон и взгляд куда-то между деревьев.

Домино терпеливо дожидался, пока Кибера ответит Бертуччо, и он наконец сможет задать ей несколько вопросов. Раненая пыталась подняться, это было заметно по напрягшейся мускулатуре кошки, но чудовищная слабость не позволила ей этого сделать. Пробормотав что-то в ответ на реплику Скалы, Кибера устало прошептала, невидяще глядя куда-то в пространство:
Оникс мертв.
Слова эти прозвучали еще тише, неразборчивее всего сказанного ею раньше, однако именно эту фразу ясно расслышал сидящий на ветке Дом. На несколько долгих мгновений котенок замер, широко распахнув серебристые глазищи и едва заметно покачиваясь на своей ветке. Кажется, он впал в некий транс и ничего не видел вокруг... На самом же деле его разум заработал с удвоенной, нет, даже с утроенной скоростью, обрабатывая полученную информацию. Оникс мертв. Два этих простых слова вызвали целую бурю в маленькой ушастой голове, но на внешности его это отражалось разве что в мерном постукивании кончика хвоста по ветке. Наверное, именно благодаря быстроте его мышления, именно он догадался первым задать свой вопрос:
Кто его убил?

Молчание... Возгласы, мяуканье, отстраненные взгляды и слезы. Именно этого ожидала кошка. Обессиленно ложась обратно, она запрокинула морду к верху и стала медленно, глубоко дышать. Становилось лучше, боль притупилась, но только лишь на то время, пока кошка не двигалась. Однако область челюсти огонь не задел, поэтому говорить она могла почти без усилий.
-Кто его убил?
Кира не сразу расслышала этот вопрос, посему просто закрыла глаза, разговаривая по-привычке сама с собой. Она уже и забыла, что дух ушел в сторону Слезы.
А действительно ли мертв Оникс? Ведь я знала это еще до того, как увидела, что его хвост исчез в зарослях.
Немая мысль застыла в сознании.
Вдруг что-то вихрем врезалось в ее голову и кошка слабо мяукнула.
Прости.. Кибера, он действительно мертв... Я не стал подходить к ним, там Феликс и Кардинал. Слеза и Мика тоже...
Кто его убил?
Повторила кошка, ведь она сама не знала ответа.
Никто... Он убил себя сам.
Глаза фелы расширились. Почемуто только сейчас осознание случившегося твердо засело в голове. Она не хотела отвечать, она хотела остаться одной. Навсегда одной.
Но взгляды соплеменников не давали молчать.
-Он сам убил себя...
Она не смогла продолжить видимо дух знал что-то большее, посему он просто сам решил все рассказать.
-Он пал в схватке с вождем серых охотников, когда та еще не успела начаться. Стихия погребла его под собой. Он пал подо льдом.
-Спасибо...
Два разных голоса. Вот и раскрыты все карты. Кира раньше никогда не позволяла духу показаться кому-то так открыто.

Скалолап выразил свое недоверие, шагнув к Кибере, но та, кажется, не слышала его. Домино склонился ниже над головами присутствующих, напряженно ожидая ее ответа.
Он сам убил себя... - слабым голосом начала было кошка, но в следующий миг тембр ее стал звучать сильнее и четче. Будто кто-то другой говорил за нее... - Он пал в схватке с вождем серых охотников, когда та еще не успела начаться. Стихия погребла его под собой. Он пал подо льдом.
И тотчас Кибера тихо поблагодарила своего невидимого союзника, что помог ей кратко и четко выразить ужасающую весть. Домино вновь выпрямился на своей ветке, отвернув пятнистую мордаху. Его гложила... нет, не грусть. Досада. Кто бы мог подумать, что Оникс, этот самоуверенный, мощный самец, падет столь глупой, бессмысленной смертью! Однако, что же теперь будет с племенем? Остался только Феликс, и уж его-то гибели допустить нельзя.
Нужно сейчас сообщить об этом его брату.

Правый берег Серебряного ручья --->

По дороге к дереву он подумал, что Мика рассказала многое, но далеко не все. Рыжий совсем позабыл о дыме и об огне, по которым и сориентировался, когда птицы в городе закричали, что в Меамуре беда. А ведь... огонь действительно был. И еще тогда Феликс думал об Эсмонде. Беспокоился - но не о нем, а о "своих". Однако... пожар потух, так и не начавшись толком. Значит... Значит, что-то (или кто-то) этому помешало.
А ведь, - Феликс едко ухмыльнулся, - выходит, что Серый бросил крысу. Хм, и это только подтверждает правило: чтобы довериться Серым Охотникам, а уж тем паче под предводительством Кардинала, нужно иметь мышиные мозги.
Ухмылка сошла с его лица, как только оборотень увидел Дерево, и под ним - племя. Сейчас ему казалось, что в нем не признают рыжего кота, разбегутся в стороны кто куда. Но ведь его уже видели в таком обличьи? А пока он не спешил примерять на себя кошкачью шкуру. Может, эта еще пригодится. Потому Феликс шел уверенно, не сбавляя скорости. На Мику почти не оглядывался, следил лишь за тем, чтобы и не думала убегать.
- Что с Хранительницей? - уши уловили чей-то вопрос. А потом и недоуменное мяуканье, и кошачьи пересуды: о том, что Оникс мертв, Кибера будто всех спасла, и кто же в этом виноват?
- Она с Кардиналом, - громко, четко и равнодушно произнёс Феликс на подходе к Дереву. Некоторые коты и кошки расступались перед ним, пропуская в самый центр. Это ведь странно и... страшно, наверное, - видеть предводителя таким. С высоты человеческого роста оборотню отлично было видно Киберу - уставшую, измученную, в ожогах... Он, как обычно не стал задавать вопросы, складывая мозаику прошедших событий самостоятельно. Не время...
И есть ли что-то еще, что я не пока не знаю?
Он подошел к дереву, дотянулся до одной из веток, аккуратно повесил на неё ружье.
- Это то, чем двуногие нас усыпляли. Может понадобиться. Пока оно неопасно, - сделал Феликс ненужные, скорее всего, пояснения, развернувшись к племени.
- Кто знает, что сталось с крысой?
Сейчас Феликс балансировал между тысячью решений, а нужно было выбрать верное. Он нуждался в мудрых советниках, но именно сейчас - после второго своего отсутсвия, после опоздания - он не мог прямо обратиться к кому-нибудь из соплеменников. Мало ли что успел посеять в племени Оникс за время своего правления. Ведь вместе они были предводителями совсем недолго.

офф: извиняюсь, бб-кнопки не работают.
Оникс: ничего, надеюсь, я правильно отредактировал.

Кто-то пытался возражать действиям Феликса. Не всем нравилось ружье. Тогда и мой дар - моё проклятье? Я был бы дураком, если бы не пытался использовать его для защиты свего племени. И хорошо, что Скалолап поддержал предводителя: возмущения сразу стало гораздо меньше.
- Оно не причиняет вреда. Оно просто усыпляет, - сказал Феликс. Вообще-то, у него были некоторые подозрения по поводу снотворного, а точнее - его дозы. Понятно, что на человека и кошку оно будет действовать по-разному. А уж на мышь и подавно... И эффект наверняка будет больший. Но это рыжий пока не оглашал. Он резко повернулся в сторону молодого бойца, что заговорил о Слезе и Магии.
- Слеза со своей магией не такая сильная, как мы это представляем. Когда Оникс тонул, она ничего могла сделать. Она призрак. Она есть, пока её помнят, и сильна, пока в её силу верят, - оборотень немного помолчал и добавил. - Я разочарован в ней.
Тут слово взял кот из старейшин. Он заговорил о клятве, но другой кот его перебил. Рассказал, что случилось с шаманом. Феликс кивнул: то, что Эсмонд сейчас слаб, а племя наверняка его выхаживает, это хорошая новость. Серые не станут рисковать своими шкурами, а значит, это шанс расширить свои земли. Но пока Феликс сомневался, стоит ли продолжать войну. Он повернулся к старейшинам. Клятва? Для этого, наверное, нужно принять истинный облик.
Феликс закрыл глаза, сосредотачиваясь на своей способности. В этот раз телоподдалось на удивление быстро: человек начал окутываться полупрозрачной дымкой, уменьшаться в размерах, обрастать шерстью...
Несколько секунд - и в груде человеческой одежды стоял рыдий кот. Феликс выскочил из тряпок.
- Я готов.

Офф - Мика, а племя в курсе, что это ты виновата? О_о Кстати, переход забыла.

Оно не причиняет вреда. Оно просто усыпляет, - спокойно уточнил Феликс. Кошки, впрочем, продолжали с неудовольствием и подозрением косится на странный предмет, который Домино к тому моменту уже успел изучить вдоль и поперек. Краем глаза черно-белый подметил странную, сосредоточенную задумчивость на лице оборотня - тот явно над чем-то размышлял. Подошедшая следом малютка-Мика мигом привлекла внимание Дома, тот даже свесился с ветки, с любопытством разглядывая ее.
Она и не допускала. Они сами виноваты, - грустно промолвила бывшая человеческая девочка. Несколько Когтей вопросительно переглянулись, но не более. Феликс повернулся к подавшему голос самцу, и тот испуганно попятился - вид двуногого внушал страх.
Слеза со своей магией не такая сильная, как мы это представляем. Когда Оникс тонул, она ничего могла сделать. Она призрак. Она есть, пока её помнят, и сильна, пока в её силу верят. Я разочарован в ней.
Да как ты смеешь задевать её честь?! - неожиданно "взорвалась" Мика. Ее тонкий, звенящий от негодования голосок вызвал изумленные и возмущенные взгляды соплеменников. -  Это Оникс виноват в том, что случилось и это он не умеет пользоваться силой Слезы!
Кто-то зашипел в ответ, явно оскорбленный ее отзывом о погибшем предводителе, а какая-то пожилая, толстая фела возмущенно проурчала:
Помолчала бы, ишь ты! Оникс и остыть то не успел, а ты уже позоришь его память! Поимела бы уважение. Молодежь... - ее старческое бухтение прервал голос Снега:
Тишина. Сейчас будет произнесена Клятва.
Я готов, - Феликс вновь обратился в рыжего кота. Старейшины расселись у корней Древа, приготавливаясь к Церемонии, но Мика вновь решила вмешаться.
Ты не можешь стать вожаком пока Оникс жив! - из ее груди вырывался плач, но она твердо стояла перед Феликсом и смотрела ему в глаза. Скалолап негромко вздохнул и поднялся с места, не обращая на недовольно поднявшийся гвалт в племени. Приблизившись к котенку, он осторожно "обнял" ее своей мощной, мускулистой лапой, мягко, но настойчиво отодвинув с пути предводителя.
Тише, детка. Оникс мертв, - произнес он негромко. Взгляд его перестал быть суровым и собранным, как обычно, и в нем светилось сострадание. Домино решил, что ему пора вмешаться - мягко спрыгнув со своей ветки, он подошел к Мике и осторожно боднул ее головой в бок:
Не плач. Идем со мной, ты ужасно выглядишь. Нужно отдохнуть.
Когти успокоились, и Снег с легким раздражением поинтересовался:
Я полагаю, мы можем начинать? - остальные Старейшины кивнули, и старик торжественно обратился к Феликсу:
Клянешься ли ты, сын Грозного глаза, до самой смерти служить на благо родного племени? Клянешься ли защищать нас от любой напасти и заботиться о каждом из нас? - эти слова звучали несколько зловеще в воцарившейся тишине. Все молчали, с каким-то угрюмым отчаянием ожидая ответа рыжего предводителя. Теперь он был их единственной надеждой.

Конечно же, в адрес Мики посыпались разные "Затыки".
"И кто ещё позорит его память?" на глазах потихоньку начали наворачиваться новые слезы. Тут к ней подошел Домино, и легонько боднув в бок, сказал.
Не плач. Идем со мной, ты ужасно выглядишь. Нужно отдохнуть.
Мика медленно последовала за Домино и когда она убедилась, что её никто не услышит, она тихо сказала Дому.
- А знаешь почему везде где Слеза, появляется беда? - кратко, но уже успокоившись говорила котенка.
- Каждый, кто знает о ней, мечтает о её силе и могуществе. Все действия котов, а тем более вожаков в дальнейшем, связанны с проснувшимися в их сердцах чувствах. - Мика сделала краткую паузу, а затем чуть почётче продолжила.
- Эти чувства - жажда власти, собственные цели, сила... Этот список можно продолжать до бесконечности. -
взгляд молодой фелы погрустнел, а сердце невольно сжалось.
- Слеза говорит, что бы я не винила себя, потомучто во всём виновата не я, но мне кажется, что если бы я не попала в плен Серому Кардиналу, Оникс остался бы жив. - сейчас, слишком много лежало на плечах такого маленького существа как Мика, хотелось просто выговориться.
- Когда мне удалось вырваться, - Мика невольно покосилась на глубокие шрамы, которые находились на спине.
- Оникс был готов к атаке. Один метр и Серый мертв, но, у того случилась судорога и Оникс промахнувшись упал в реку... Я до сих пор мучаю себя тем, что ничего не могла сделать. Наверное, если бы я не попала тогда в бурелом, Кардинал меня бы вообще не нашёл, но с другой стороны, вы бы поздно узнали об атаке, и я уже не знаю, как мне быть.- сейчас с души словно камень свалился. В жизни каждого существа есть такие моменты, когда без дружеского плеча не обойтись...

Никто не знает, как распорядится судьба. Но потеря одного существа спасла жизнь многим другим. Кто знает, смогли бы мы сейчас спокойно разговаривать, не прибеги ты в Бурелом. Ты все правильно сделала, а Оникс... он знал, на что шел. А теперь спи, -
Всё, что сказал Домино, очень успокоило Мику. Сейчас ей и вправду хотелось спать. Она посчитала, что Дом не обидеться, если она ляжет рядом с ним. Обойдя кота стороной, она улеглась, боком прижавшись к его спине, и вскоре уснула. Вскоре, Мике стал сниться сон. Буд-то бы она умерла, но никто не хотел её хоронить. Все смотрели с призрением, но вскоре появился оникс, но он был, тоже уже не живой.
"Призрак?" подумала через сон малышка. Оникс, что-то меланхолично говорил и пытался что-то донести, но разум начал окутываться белой пеленой и медленно, но верно, Микино тело провалилось в пустоту. Тут было холодно и пусто. Мика ничего не слышала и ничего не видела, только чей-то плач пробирался сквозь тьму. Юная фела, решила просто идти вперед. Она видит дерево, огромное раскидистый дуб, который в сто раз больше самой Мики.
"Могила?" сквозь не внятный сон подумала малышка. Какой-то до боли знакомый человек подошел к месту упокоения котенка и старой, покрытой морщинами рукой, стряхнул насевшую на монумент пыль. Там четко было написано Мика ****-****(Это года). Сердце невольно сжалось, а может даже, остановилось? Вскоре, тот старый человек развернулся к Мике, которая от ужаса не могла сдвинуться с места и сказал.
- Да Мика, ты тоже когда-нибудь умрешь. - охриплым голосом говорил старик маленькой феле. В глазах малышки было удивления и дрожащим голосом, она сказала.
- Ф-ф-феликс? - он улыбнулся и направился в сторону пустоты, а сам сон закончился, и котенка приоткрыла уставшие глаза.
"Надо поспать ещё." подумала Мика, которая видимо по всему спала минуть пятнадцать.

Вскоре, после хорошего сна, лучи солнца разбудили маленькую соню. Уже более бодро зевнув, Мика встала. Сейчас она выглядела намного лучше, чем вчера. Глаза светились жизнью, и шерсть не была такой грязной. Как и должно было случиться в животе у котенка заурчало. Она не хотела уходить из под корней, да бы не наткнуться на осуждающие взгляды соплеменников, если их можно было так назвать.
"Надо бы покушать, а то два дня без еды не очень-то и хорошо." как-то про себя улыбнувшись, думала малышка.
"Интересно, а в племени Лунного когтя есть кошки, которые умеют толковать сны?" продолжала свои раздумья кроха. После долгого отдыха в ней было много сил и Мике казалось, что лучше, чем сейчас, она себя никогда не чувствовала. Вскоре малышка вышла из-под корней и уткнулась взглядом на взбирающегося по дереву Дома. Не долго по думав, Мика сказала так, что бы кот услышал.
- С пробуждением. так было принято говорить в детдоме, в котором раньше жила Мика и это приветствие вошло в привычку.
"Надо бы сходить туда, где я в последний раз видела Оникса. Может его тело выбросило на берег вниз по течению?"
Мика глубоко вдохнула свежий весенний воздух. Всё говорило об её приходе. Распускающиеся цветы, поющие птицы и, в общем, тёплая погода. Мика уселась не далеко от дерева и стала ждать, пока Домино спуститься. Сегодня, Мике было как-то непривычно. Уж слишком спокойно и счастливо на душе.

Тут гнездо, можно перекусить,- Сможешь влезть?
Заметив, что добыча Дома улетела, Мика, немного смутилась, когда поняла в чём её ошибка, но кот не стал её ругать, а лишь полез выше по дереву.
"Чувствую сегодня хороший день."
Тут гнездо, можно перекусить, Сможешь влезть?
Только Мика хотела отрицательно покачать головой, как в животе предательски заурчало. Она невольно бросила взгляд вниз, но быстро вернула его на Домино.
"Пробовать или нет?"
Мика тяжело сглотнула комок "страха", который подкатился к горлу.
"Это ведь высоко, но как говориться, "Любишь кататься, люби и саночки возить"."
Тяжело выдохнув, Мика потянулась и стала взбираться на корни, потом верх по дереву. Через минут пять, Мика оказалась около Дома, конечно, пару раз она чуть не упала с этого огромного дерева, но всё прошло успешнее, чем в прошлый раз. Котенок покосилась на яйцо, как она поняла, оно принадлежит кукушке. Нервно поведя ухом, маленькая фела с неприязнью посмотрела на яйцо.
"Нет, я не могу убить ребёнка." подумала она.
"А всё-таки придётся. Ведь я уже не человек, а значит, надо привыкать." взглянув на Домино, Мика неуверенно спросила.
- А как его разбить?
У юной фелы, в голове невольно всплыла сцена, где кот пытался проглотить яйцо целиком.

Ну, сходу швырять его на землю глупо, оно просто вытечет, если отложено недавно. Я обычно поступаю вот так... -
Мика стала внимательно наблюдать за действиями молодого кота.
Там птенец, -
Мика нервно сглотнула и продолжила наблюдать за котом.
Ну-ка, помоги мне его сбросить.
Как-то неуверенно кивнув, Мика стала помогать Домино сбросить этой яйцо.
"Давай, ты сможешь." твердила сама себе малютка. -"Это обыкновенный круговорот жизни. Слабейшие становятся едой сильнейших."
Но просто так её было не успокоить, но Мика старалась не выдавать себя. Немного пораздумав, котенок спросила.
- Домино, а у вас есть кошки, которые умеют толковать сны? - Мика вообще не была точно уверена, что обычным котам и кошкам сняться сны, а может она и ошибалась, но в любом случае, этот сон не давал ей покоя. Бросив взгляд вниз дерева, где уже стали собираться коты и кошки, юная фела пыталась отогнать плохие мысли прочь.