Вам нужны наличные, или чек?
-Наличные, - сухо ответил Ник. Он приготовил переносную клетку, аккуратно пересадил туда Мэтта и поставил на прилавок. Затем он сел за стол и быстро оформил все необходимые бумаги, подтвреждающие что "кот был усыплён" и "дезинфекция проведена". Смотритель до сих пор не верил в неилюзорность внезапно приваливших денег, по этому смотрел на напарников немного с сомнением.
-Пусть этот случай останется нашей тайной, - проговорил он, - и будьте с ним остарожны, он может быть опасен.

Отредактировано Мастер Игры (2009-12-20 16:24:31)

Кошка злобно зашипела, увидев все это безобразие.
- Да что за черт! - ругалась она, вертясь в клетке - бегать попросту было негде. - Сначала какое-то сборище, потом вот это! Как вот так, а?
Слова были совершенно несвязными, да и неудивительно - Ланга злилась как никогда.
- И что самое ужасное - я совершенно одна!
Рыжая яростно заскребла когтями по полу.
- Проклятье!...
Она села, но была слишком возбуждена. Через минуту она снова принялась "расхаживать" по клетке.
- Эй! - заорала она охраннику, забыв, что никто, кроме той девочки, не мог понимать ее слов. - Я есть хочу!

---Сторожка лесника
Феликс потерял из виду и мышь, и кошку, но продолжал бежать как очумелый. Он и сам не заметил, как в воображении его начала складываться точная карта города. К тому же, внутренний "компас" не подводил, и через некоторое время парень оказался неподалеку от приюта. По дороге он заметил, что многие двуногие оборачиваются на него, смотрят...
"Ага, у них не принято так носиться, я знаю. И вот эти тряпки - верхняя одежда - у всех застегнуты. Надеюсь, Большие Ботинки ничего не заподозрят." Феликс перешел на шаг и увидел довольно-таки укромный угол в тени - там можно отдышаться, остыть после бега и "привести себя в порядок". "Как же неудобно быть двуногим! - подумал рыжий, зайдя в темный угол. - И что я тут увижу?" Тут он увидел два фосфорицирующих огонька, а вглядевшись еще немного, понял: кошкины.
- Корица? Это ты? А Эсмонд? - он совсем забыл, что кошка может не узнать его в человеческом облике. - Послушай, сейчас я зайду один и попробую забрать Лангу как девочка меня. Если не получится, тогда что-нибудь другое придумаем.
Феликс отступил так, чтобы на него падало больше света. И принялся застегивать пуговицы на дубленке. Справившись, глянул в темноту, туда, где по его предположениям могла быть кошка.
- Ладно?

Снова из темноты показался этот человек. Человек, казалось, собиравшийся убить Эсмонда. На миг мышонку захотелось призвать огненного духа и хорошенько прожарить людишку, но потом смысл взял верх над яростью, напомнив что здесь не стоит устраивать поджогов, так как могут набежать другие люди и тогда беды точно не миновать. Да и силы были на исходе. Мышонок сделал шаг вперёд и проговорил:
-Человек, мне бесполезно что либо говорить. Я не знаю людского языка! Впрочем ты и не говорить сюда пришёл. Хотел убить меня в сторожке? Не получилось? Так убей сейчас! Вот я стою, беззащитный, перед тобой!
Шаман встал на задние лапки и приготовился к броску в случае надобности.
-Корица, - шепнул он, не отрывая взгляда от человека, - Однажды Фабиан поведал мне кое-что... Видишь у этого человека на шее небольшая тёмноватая прожилка? Это сонная артерия. Видищь она разбухла и чуть пульсирует? Сразу видно что человек долго бежал. Сейчас это его слабое место. Если он нападёт на нас, то защищаясь, целься в неё.

Так необычно было разговаривать с кем-либо... И кошка, и мышонок казались Феликсу такими уязвимыми, особенно на фоне города. Ему казалось странным, что эти двое не понимают его речь, ведь самому Феликсу все было понятно. Эсмонд, этот маленький, но храбрый мышонок вел себя угрожающе. Он, видимо, не понял, что за превращение произошло с котом, а Корицу это только смешило.
Феликс не расслышал, о чем они там перешептывались, и присел на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне. Хотя даже так он был выше их.
- Таким же... - Феликс начал говорить на языке людей, но тут вдруг вспомнил, что его не понимают. И он решился на то, чтобы начать разговор как Мика - имитируя голосом кошачьи слова. Из-за голоса слова получались исковерканными. - Ррразверрёмммься поззшшше. Ййя ша Ллланннойй.
Феликс не стал разбираться, поняли его или нет, он поднялся на ноги и спокойно вошел в магазин. Впереди был длинный коридор с пустующими клетками, был еще стол и человек. Парень опустил глаза на его ноги, и сразу же узнал: "Так и есть - Большие Ботинки". Затем взгляд скользнул по рядам клеток, но занятой, как они видел, была только одна. Парень снова обратил лицо к мужчине и вспомнил, что у людей при встрече тоже принято здороваться:
- Добрый день.

Ланга, только-только задремавшая, пришла в ярость. Она вскочила, бросилась к человеку и зашипела.
- Убери руки от клетки, хамло! - сквозь зубы выплюнула она, - не то я снова разукрашу тебя, едва выйду отсюда.
Внимание кошки привлек сам посе6титель. От него как-то странно пахло. Ланга могла сказать, даже не совсем человеком. Что-то было от Меамура.
"Черт, если он меня заберет... Блин, выглядит нормально еще, жалко даже убегать...Но ничего не поделаешь... Эсмонд, интересно, где? Я могу поклясться, что где-то рядом Корица..."
Мысли текли несвязно и отрывисто. Ланга присела и в упор стала смотреть на человека, колотя хвостом по полу.

Феликс чуть не пропустил важную информацию мимо ушей. Но когда он понял смысл слов мужчины, парня чуть не передернуло. Зайти на недельке? Так они еще не убрались из Меамура?
Ланга неожиданно стала вести себя агрессивно.
Ты что делаешь?!
Феликс был готов зашипеть на нее по-кошачьи, но не мог - и в силу корявости человеческого тела, и из-за того, что они тут были не одни. Но как ей дать понять, чтобы она успокоилась? Ладно, разберёмся по ходу. Импровизация...
Парень прошел за Большими Ботинками и присел на корточки, так, чтобы Ланга могла видеть его лицо. Он знал, что фиолетовые глаза с вертикальными зрачками - как у кошек. Феликс очень надеялся, что кошка окажется наблюдательной. И догадливой. А чтобы уж наверняка дать ей понять, что он свой, меамурский, Феликс поднёс к клетке ладонь - должен же от неё исходить запах Лунного Когтя! Хотя насчет запаха он не мог сказать точно - человеческий нос явно уступал кошачьему.  А внимание продавца нужно было всё-таки отвлечь.
- Парооодистая? - рыжий сечас вспоминал свое пребывание в приюте. И сейчас копировал вопросы людей, которые ходили между клеток и никак не могли определиться с выбором - а потому задавали дурацкие вопросы. Сейчас молодой человек смотрел на продавца, и лицо его изображало удивление. - Вряд ли она чис-то-кров-на-я. Но всё равно симпатичная. Думаю, ей здесь не хватает пространства и... хорошего хозяина, - нужно было еще больше узнать про ловцов. - Почему "на недельке"? Приюту не хватает ловцов? А кошечку я возьму.
И Феликс постарался улыбнуться Больши Ботинкам как можно дружелюбнее.
Они всегда растягивают рот, если хотят что-то получить.

Парооодистая?
-Да. Я конечно могу ошибаться, но по мне так чистейшая цейлонская кошка, - предположил Ник, пересаживая Лангу в переносную клетку.
Почему "на недельке"? Приюту не хватает ловцов?
-Ну как сказать. Ловцов то хватает, да только на прошлой ходке наш специалист был ранен и сейчас проходит курс прививок. Но задержка временная - через недельку прибудут ещё одна команда ловцов и вместе мы очистим от бездомных кошек этот ужасный лес к северу. В этот раз власти разрешили нам использовать охотничьих собак, так что процесс пойдёт гораздо быстрее.
Смотритель поставил на прилавок клетку с Лангой и немедля сообщил:
-Вот ваша кошка. Приглядывайте за ней ней и не забывайте кормить. Ах да, вот ещё... - Ник покапался в кармане и достал оттуда чёрного цвета ленту, - Вот возьмите. Это ошейник против паразитов. Я подозреваю что у неё блохи, больно уж она агрессивная. По хорошему бы я должен был заставить вас заполнить анкету, а также форму об акте приручения... но вы ведь не будете против если я сделаю это сам? Не люблю нагружать людей писаниной. Ну, удачи вам!

-Да, Корица, ты как всегда права. Если подумать, то он действительно не сделал нам ничего плохого. И хотя ждать добра от предводителя другого племени (который вдобавок ещё и человек) - не самая лучшая идея, мне кажется теперь, что у него всё-таки благие намерения. Время покажет.
Эсмонд запрокинул голову, всматриваясь в квадратик неба над узкой подворотней:
- Брат Феликса, Оникс, однажды помг мне и я до сих пор его должник. Не знаю, каков на деле Феликс, но если он хотя бы вполовину обладает качествами Оникса, я буду ему верить. 
Проведя хвостом по асфальту, мышонок в воздух еле заметное облачко дорожной пыли. Сразу же запахи, выцветшие до этого, разворошились, как раздуваемые угли, и разноцветная картина, диктуемая обанянием, заискрила перед глазами:
-В этом месте можно различить явные запахи различных кошек, - проговорил он, принюхиваясь - На территории этого людского племени живёт множестов твоих собратьев. Наверное это опасно - жить под боком у человека. Как ты думаешь?

Она меамурская! - Феликс мысленно возразил утверждению человека. О породах он имел разве что совсем смутное представление. Он принял переносной контейнер с кошкой, а потом и ошейник, который тут же нырнул в карман. - Анкета? - а вот здесь он мог бы и попасться. Потому что писать в Меамуре никто не учит. Но рыжему повезло. - Спасибо. И вам тоже - удачной о... - он чуть не сказал "удачной охоты", но почти вовремя запнулся, - удачного дня. До встречи.
Молодой человек в нелепой, старой одежде вышел из приюта. В одной руке у него была переносная клетка, и в ней - "цейлонская" кошка. Феликс зашел в темный угол, где оставалась Корица и шаман, и там остановился.
- Но зато местным кошкам частенько перепадает еды с человеческой охоты, и голод им не грозит.
- Вы хочешь остаться в городе? Я кое-что разузнал, - говорил он на языке двуногих.
Хоть бы кто им перевел. Феликс подумал, что раз они не понимают, то нужно попробовать сказать и по-кошачьи. Напрягая голосовые связки и язык, он повторился:
- Мнноввашшштиии... - а потом махнул рукой, предлягая уйти из города. - В Меамуур!
Нужно было уходить поскорее. Пока не наткнулись на новые неприятности. Лангу он решил выпустить позже - в этом деле лучше перестраховаться.
>>> В лес. Скорее всего, к дереву воинов.

-Похоже, у него действительно благие намерения, - подытожил Эсмонд, - В любом случае на стоит терять его из виду. Предлагаю идти по верхам этих людских жилищ, там должно быть безопасно. Ещё входя в людские территории, я приметил то, что между людскими строениями тянутся какие-то верёвки, на них ещё очень любят сидеть птицы. Я думаю, что мы сможем выти за пределы людского поселения, перемещаясь по этим хитросплетениям...
Мышонок разогнался и, цепляясь острыми коготками за кирпичи, взбежал по стене на крышу соседствующего с приютом двухэтажного дома. Он хотел уже отправится дальше, как вдруг вспомнил, что Корица всё-таки не мышь и по отвесной стене забраться не может.
-Подожди немного, - крикнул он ей свысока, - я что-нибудь придумаю!
В глаза шаману сразу же бросилась телевизионная антенна. Кончено же мышонок даже не догадывался о её истинном предназначении, но зато сразу извлек в ней единственно полезное ему свойство. "Если я смогу перегрызть этот шнур, исходящий из странной конструкции, то Корица сможет взобраться по нему на крышу". Он тут же принялся за работу. Когда Эсмонд прогрыз изоляцию и коснулся языком одного из проводов, ему удалось сделать интересное наблюдение:
-Изнутри этот шнур имеет железный привкус, прямо как кровь…
Развить свою теорию шаман не успел, перегрызенный провод скользнул с крыши, предоставляя Корице прекрасную возможность забрался.
-Поторопись, мы не должны медлить!

>>К Древу Воинов, за Феликсом

--- Сторожка лесника

Феликс так и не оглянулся за всё время пути. Ни разу. По мере того, как он приближался к городу, ему начинало казаться, что все это делает не он. Не он подходит к приюту. Не он, прежде чем войти, хлопает себя по карманам и топает возле двери стряхивая с обуви снег. Не он берется за ручку двери, входит внутрь, в теплое помещение...
Он всего лишь недоумевает: если это не моих лап дело, то почему совесть мучает именно меня?

С виду рыжий был невозмутим. Он спокойно вошел в помещение, бегло осмотрел клетки. Кажется, здесь было до сих пор пусто. Парень засмотрелся на одну из клеток, и представил в ней Серого Кардинала. Как он сидит с жалким видом, ожидая своей участи.
У него вся морда в шрамах, да и рожден в допотопное время. Кому он будет нужен? - Феликс не упустил случая позлорадствовать. Рот растянулся в кривой ухмылке. Совесть запряталась в дальний угол ознания. Потом кот (человек?!) подумал, что и за себя, и за отца отомстит. Он вспомнил, как в той, последней для славного предводителя битве, появились двуногие.
Только теперь всё будет по-другому.
Парень перестал ухмыляться, обратив своё внимание к человеку за столом.
- Добрый день.

Отредактировано Феликс (2010-02-22 21:20:02)

Феликсу понравилось, что человек, которого он мысленно называл "Большими Ботинками", завидев его, встал. Даже про Лангу упомянул.
Значит, запомнил, - решил оборотень.
- Феликс, можно просто Феликс, - подсказал парень. - Кошечка поживает очень даже неплохо...
Разговор был прерван появлением нового действующего лица. И Феликс с нескрываемым интересом наблюдал за двумя мужчинами. Когда второй человек показал дротик, прозрачный пластик блестнул, отражая в себе свет.
Так вот что меня укололо тогда. А тран-кви-ли-за-то-ры - это что еще? То, что усыпляет?
Очень хотелось услышать, о чем перешептываются ловцы, но человеческие уши не позволяли. Тем не менее, парень решил вмешаться в разговор.
- Я не ради кошки пришел, - обращался он как раз к Нику. - Вы мне тогда сказали о том, что охотники временно не могут выполнять свою работу... Так вот: я как раз неплохо ориентируюсь в лесу. Мог бы помочь.
Феликс говорил прямо, не стесняясь - так же, как эти двое не стеснялись его. А потом вдруг припомнил, что люди стараются ничего не делать просто так, особенно для чужих.
- За некоторую сумму, - добавил оборотень. Нахмурился, и решил добавить еще пару слов, - как внештатный сотрудник.

На вопрос Феликс лишь неопределенно кивнул. И дальше продолжал ращмеренно кивать, слушая ресь мужчины. Так бы и кивал, если бы не где-то на середине не понял, что речь идет о Мике. Замер, напряженно глядя Нику в глаза.
Вот уж чего не хватало! - в кошачьем облике он сейчас фырнул бы, а так - только хмыкнул. - Неужто они и на своих котят ловцов посылают?!
При этом парень покосился на коробку с дротиками. Ник тем временем закончил говорить, и Феликс снова перевел взгляд на него. Одна бровь вопросительно поползла вверх.
Завтра?!
Похоже, дело откладывалось, а это ведь недопустимо. Но люди-то ничего не должны заподозрить...
- Вы правы - лишний шум ни к чему. Тем более она сирота... - Феликс решил поддержать разговор. И сразу же перейти к делу. - Вообще-то я рассчитывал начать прямо сейчас. Котов там слишком много, заразу разносят, на птиц охотятся. Мало того, по городу шастают. Хмм... Заодно проверил бы это... - кивок в сторону продолговатого футляра, - ружьё.