Увы и ах – промах. На второй раз Фортуна не преподнесла человеку спящей фелиды, но оставила на тропе волка. Возможно, голодного.
-Травить Рея? – ловец с ружьём не отрывал взгляда от хищника на пути.
-Не стоит, волк не нужен, а при нём гнать кошку опасно. – человек опустил взгляд на напряжённого пса, обратившись к нему командным, но приглушённым голосом – рядом.
Похоже, волк не нападал, а потому люди медленно направились прочь. Не стой этот зверь на дороге, люди бы непременно стали травить кошку, но, как говорится, "И волки сыты, и овцы целы, и пастуху - вечная память...", а пастухами быть не хотелось. Пусть уж лучше овцой наслаждается, отдадим за так.
Оказавшись на большом расстоянии от животных, один ловец коротко отдал команду проведать последний пункт маршрута, беря Рейзора на поводок: проверим поле

-->> Цветущее поле

--->Чудесный источник
Котенок остановился. Бежать по течению ручья, увлекая за собой Корицу, было довольно просто. Он даже умудрился найти то место, где они расстались с Ирэной. Правда, это чистое везение. Пойди он не в ту сторону - и плутал бы по лесу. К счастью, этого не произошло. Но теперь предстояло не только Ирэну найти, еще и с Корицей объясниться. Свалилась же на его голову!
Обернувшись, кот подождал ее. Придется рассказать ей все. Ну, почти все. Лгать не будем, но и всю правду сообщать не обязательно.
- Послушай, - негромко проговорил он, - когда я пришел в этот лес, меня сопровождала еще одна кошка.
Вот именно так. Сопровождала, а не привела сюда неопытного котенка, который к тому же умудрился в трех соснах потеряться.
- Мы разошлись здесь, - продолжал, - и я должен найти ее и убедиться, что с ней ничего не случилось. И сообщить, конечно, что меня приняли в племя.
Он замолчал, глядя на фелу. Нет, все же что-то хорошее в ней есть. Например, то, что она не Темноглаз. С тем бы подобные штуки не прошли. А Корица казалась ему довольно молодой кошкой, и к тому же весьма покладистой.

На какой-то миг котенок смутился. Своим вопросом Корица напомнила ему, что заблудился-то как раз он. Ну так ведь он впервые забрел так далеко в лес. Непонятный он, лес этот. То ли дело - Город. Там даже если забредешь в незнакомое место, можно легко сориентироваться. Правда, Полкило уже успел изучить его как свои пять пальцев - за полгода своей жизни он, кажется, в каждый подвал пролез и в каждое окно заглянул - вдруг там на столе что-то вкусненькое оставили?
- Так уж получилось, неважно, - буркнул он невнятно, - но все равно нужно ее отыскать. Пропадет еще здесь, в лесу...
И кот буквально ткнулся носом в землю. Запахов было много, и Ирэну он тоже чувствовал. Вот только ее следы были разные - и более старые, и новые, свежие. А вот какой след куда вел... Полкило закружил по поляне, пытясь это понять.
Следопыт, надо сказать, из него был неважный. В Городе ведь это практически ни к чему. Конечно, нюх, как и у всех кошек, у Полкило был очень острым. Но вот пользовался он им в основном для того, чтобы принюхаться и определить, что в ближайшем человеческом доме оставлен на столе вкусный кусочек. Чуять мышей, искать кого-то по следу - такому его не учили. Поэтому поиски Ирэны грозили затянуться. Но Полкило не хотел признаваться в том, что не может отыскать направление.

- Уверена? - Полкило как ни в чем не бывало вскинул голову.
Он был несколько раздосадован тем, что какой-то лесной кошке удалось найти направление раньше его. Правда, она могла ошибаться. Котенок только что лапы не потер в предвкушении - так ему хотелось утереть нос задаваке-лесной. Хотя надо было признать, что не такая уж она и задавака - не такая, как другие лесные. Разве что Ланга еще ему нравилась. А остальные оставались просто безликими представителями Серебристой Тени, надменными и чванливыми.  Два десятка Темноглазов.
Представив эту картину, котенок даже вздрогнул.
- Точно уверена? - нарочито важно уточнил он, - ну-ка дай.
След в самом деле был свежий. И... да, он вел в сторону. И как Полкило мог его не заметить? Ведь это же так просто! Даже обидно стало. Правда, виду кот не подал, продолжая смотреть на Корицу чуть снисходительно - что при разнице в росте было довольно забавно, ведь он был чуть ниже ее.
Он снова почти уткнулся носом в землю, вызывая в памяти каждое действие Корицы. Как она себя вела, когда искала след? Нужно срочно научиться и быть не хуже. По возможности, нужно ее даже переплюнуть.
- Да, ты права, - неохотно признал он наконец.

Полкило спорить не стал. Иногда он все-таки проявлял благоразумие. А кошка, надо признать, все же больше знает о лесной жизни. Будем наблюдать и учиться...
Он двинулся по следу.
- Что меня окружает? - он вложил в эти слова как можно больше пренебрежения, - обыкновенный лес, ничего такого.
Краем глаза он следил за реакцией Корицы. Эти слова были лишь отчасти правдой: Полкило чувствовал, что лес - это нечто большее, чем просто кучка деревьев. Но ему хотелось подразнить фелу, и он почти не сомневался, что она разразится длинной тирадой, защищая свою родину.
Что ж, здесь хотя бы можно не опасаться автомобилей. И людей нет, хотя человеческий запах котенок уже пару раз уловил. Правда, как раз против людей он ничего не имел. Нужно же у кого-то еду красть. У других кошек тоже можно, но за это по ушам надают. А люди такие неповоротливые!..
- Если на другие территории заходить нельзя, то в город-то можно? - уточнил он, решив как-нибудь на днях наведаться в родные места.
------> Востоя\чный овраг